“如今朝局動盪，我們兩府處境微妙，有些事不得不防。那些人連我們這些閨閣女子都敢下手，背後牽扯定然不小。姐姐務必當心，最好讓令兄再細查東街一案。那些黑衣人訓練有素，絕非尋常刺客。還有那家蜜餞鋪子，以及何縣令千金，這些線索必有關聯。”
“其實，那日盜賊被擒後，我拾到一枚虎紋紐扣。那物件我交給了薛召容去查，如今也不知他查的如何了。”
“虎紋紐扣？”江義沅略有疑惑，“當時妹妹撿到為何不交給我，而是給了薛召容？你與他究竟有何淵源？不知妹妹可否告知？”
江義沅也察覺沈支言最近有些反常，尤其是關係到薛召容時。
沈支言沉默片刻，道：“姐姐，有些事我現在還不想說，等日後有機會了我一定告訴你。硯深哥哥在兵部辦事，接觸的人多，麻煩姐姐與硯深哥哥查查，可有什麼組織佩戴虎紋紐扣。”
她不說，江義沅自然也不再追問，爽快答應道：“好，那虎紋紐扣我自會查個明白。天不早了，你好生歇著，近日莫要出門。婚事若真不願，拼死也要爭一爭，這世上，總會有轉機，不能委屈自己。”
沈支言點著頭：“多謝姐姐關心，我會仔細考慮的。”
送走江義沅後，沈支言徑直去了父母院中。前世父親與薛親王密談半晌，她連插話的機會都沒有，婚事便被一錘定音。這次，她不想再那般稀裡糊塗了。
屋內燭火搖曳，父親神色如常，母親卻愁眉不展。她開口道：“父親，女兒知道薛親王府此番是為聯姻而來。但女兒不願嫁入親王府。無論是大公子還是二公子，我都不願。”
她直接道明自己心思，希望父母能夠理解。
父親示意她坐下，燭火在他眉宇間投下深淺不一的陰影，嘆氣道：“言兒，為父知你心中不願。可生在咱們這樣的人家，誰不是身不由己？薛親王爺自帶著兩個兒子上門，已是給足了面子。”
“放眼整個京城，除了親王府那兩位，還有誰更合適？便是你表哥，我瞧著也不及。何家老爺最是圓滑，從不明確站隊。若真將你許過去，一旦朝中有變，我們太傅府的立場就會跟著轉變，屆時左右為難，會很被動。”
沈支言理解父親的擔憂，但她還是攥緊衣袖道：“父親，女兒不願嫁入親王府，與表哥無關。實在是眼下不想成婚。”
母親心疼道：“言兒，你總得告訴孃親，為何突然這般抗拒？娘瞧著薛家兩位公子都很不錯，嫁給哪一個都不會過太差。”
父親也附和道：“就說薛廷衍，他是嫡長子，日後繼承王爵。言兒若嫁過去，便是正經王妃。為父不逼你，但你要想清楚，這世上哪樁婚事不是權衡利弊？”
母親：“是啊！娘當年嫁給你父親時，也不過是家族聯姻。可這些年相敬如賓，不也過得很幸福。有時候門當戶對的姻緣，反倒比情投意合更長久。”
沈支言見連母親都來相勸，心頭更是酸澀，她道：“父親，聯姻雖能暫保親王府，但定有其他法子。求您容女兒些時日。”
父親見她執拗，又勸道：“連薛親王爺都破不了的局，你一個閨閣女子能有什麼辦法？為父何嘗不疼你？只是這世道即使如此。”
母親抓起她的手，跟著勸：“當年我嫁來時也是百般不願。可這些年相扶相持，不也兒女雙全？感情總能慢慢養出來的。”
沈支言僵挺地坐著，瞧著父母憂愁的模樣，心中更是難過，她又何嘗不知，她若是不答應聯姻，作難的自然是自己父母。
她沉默著，一句話也說不出。
父親見她紅了眼眶，也不忍再勸，道：“言兒你且先回去休息，這事容我與你母親再商議。”
母親拉著她的手起身道：“跟娘走，今晚就與娘一同睡，有什麼心思與娘說說。”
作為母親到底還是不忍心的，希望能聽聽女兒的心聲。
沈支言應著，跟著母親出了房間。
母女出去後不久，薛親王府的大管家突然帶著一些貴重的禮品來拜訪。
那管家堆著滿臉笑意，躬身道：“沈大人容稟，這些禮品都是我們家大公子特意備下的。大公子回府後對沈姑娘讚不絕口，說是難得的投緣。王爺的意思是，請沈大人在信箋上寫個中意的名字，如此他心中好有數。”
沈貴臨沒想到薛廷衍會對沈支言生了意思，還特意送了禮品過來。他深思一會，問道：“二公子可有說什麼？”
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