皇帝：“太子近日政務繁忙，不如讓老三多與老二走動。朕瞧著，他們兄弟倒是生疏得很。不知是他不喜歡貴妃，還是貴妃不喜歡他。”
李貴妃怔了片刻，道：“皇上說笑了，臣妾怎會不喜二皇子？雖說那孩子生母去得早，性子又悶，可臣妾向來視如己出。只是這孩子總不愛與人親近，不比太子和三皇子活潑。”
皇帝沒做聲。
李貴妃又道：“不過二皇子天資聰穎，只是近日總往宮外跑，聽聞常在街市流連，似是與某位姑娘往來甚密。臣妾是擔心，若遇上那等不三不四的女子……”
“貴妃多慮了。”皇帝驟然打斷，“老二行事，朕心中有數。”
李貴妃覷著皇帝陰沉的面色，忙賠笑道：“皇上說得是。”
皇帝拂袖起身：“休息罷。”
李貴妃不敢再多言，忙喚宮人進來寬衣。
——
次日拂曉，沈支言方醒便聽聞薛召容已離府。二哥揉著惺忪睡眼道：“昨夜倒是安分，就是夢裡總喚你的名字，攪得人不得安睡。天不亮就起身辦事去了，跟打了雞血似的。”
沈支言問：“可請大夫瞧過了？藥可用了？”
“一早便盯著他用了。”二哥擺擺手，“你這未婚夫當真奇人，帶著傷還能這般生龍活虎。那筋骨硬得，倒比我這個健全人還結實三分。”
這話聽在沈支言耳中卻泛起酸楚。哪有人天生銅皮鐵骨？不過是刀山火海里淬鍊出來的。
沈支言用過早飯去了大哥院中，大哥與大嫂正準備出發。兩個孩子揪著父親衣角，雖滿眼不捨卻乖巧得很。
待大哥啟程後，沈支言便領著兩個孩子回到西廂房，取出九連環、布老虎等玩意兒，又溫聲講起話本里的精怪故事。
晌午時分，阮玲來了，她一見兩個孩子便眼睛發亮，捏著兩個孩子的小臉道：“快叫聲姑姑聽聽。”
兩個孩子甜甜地叫道：“姑姑好！”
阮苓得了軟糯糯的稱呼後，一開心，便把給沈支安做的甜品，全給他們了。
沈支言看到她，如見救星般拉她坐下：“好妹妹，正有事要託你。大哥大嫂去了江南，將孩子們託付給我。只是我實在力不從心，妹妹可否留下幫襯幾日？”
阮玲聞言雙眸驟亮，連連點頭：“可以可以，正愁母親總拘著我不讓出門呢。支安哥哥今日可在府中？”
“二哥一早就出門辦事了。”沈支言拿起青瓷茶壺給她斟了盞茉莉香茶，“母親也在收拾行裝，預備回鄉祭祖。她走後，府裡就剩我帶著兩個孩子。”
阮玲正捏著塊玫瑰酥要喂孩子，又聽她道：“有一事我要告訴你，我……與薛召容訂婚了。”
“什麼？”阮玲霍然起身，不可置信地問：“你與薛召容定親了？可你分明，分明是與薛廷衍有婚約在先啊！”
沈支言忙拉她坐下，羞怯道：“你別嚷嚷。薛廷衍被囚禁後，父親怕我受牽連，便將婚書改成了薛召容。”
“這也行？”阮玲覺得不可思議，“縱是要改，也該先退了前約，三媒六證重新下聘。這般是不是太不尊重人了。姐姐說，是不是薛家逼你的？”
沈支言回道：“是我應的。這般安排，原是眼下最穩妥的法子。”
阮玲細細打量她的神色，見她眉目舒展，並無半分勉強，忽的展顏一笑：“我明白了，姐姐心裡，原也是情願的，是不是？”
她託著腮，眼底漾起促狹的笑意：“說來也是奇緣，從前我瞧你們相處時就覺著你們不對勁，如今兜兜轉轉，到底還是應了天意。”
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