她轉頭看向江義沅，有點矛盾：“姐姐素來有志沙場，只恨中原禮教森嚴，縱有將才也無用武之地。此番雖是個機緣，可終究危險。”
阮玉紅了眼眶，他何嘗不知江義沅的抱負。這些年看著她被閨閣束縛，他比誰都心疼。可一想到西域那彪悍的異族人與茫茫戈壁，他只覺得心如刀絞。
“姐姐……”他聲音哽咽，擔憂地看向江義沅。
江義沅躊躇了一會，回道：“我去。”
“不行。”阮玉一把攥住她的手腕，“你可知那西域是何等龍潭虎穴？風沙能蝕骨，蠻夷會吃人。更別說如今戰亂未平。”
無論如何他都不會讓她去。
江義沅見他如此激動，反手握住他的手，輕笑道：“激動什麼，小瞧了我不是。這些年困在閨閣，空有抱負無處施展。如今既有機會執掌一方，我為何不應？”
這便是江義沅，有能力又聰明，且又很英勇。
“姐姐……”阮玉急紅了眼。
江義沅對薛召容道：“多謝妹夫提點，此去必當竭盡所能，將西域掌控在我們手中。”
江義沅字字鏗鏘，擲地有聲。阮玉望著她熠熠生輝的臉頰，心中五味雜陳。
薛召容亦對這位意氣風發的女子，滿是讚賞。她身上那股子韌勁與魄力，如青竹破巖，終有一日必成大器。
他鄭重行了一禮：“那便有勞江姑娘了。此事倉促，還望姑娘近日便能動身前往西域。舅舅已在彼處打點妥當，姑娘去後與他交接便是，其中細故他自會與姑娘分說。”
“不行！”阮玉還是無法接受，“姐姐不能去。我知姐姐心懷壯志，可那西域路途迢迢，兇險難料。我捨不得姐姐冒險。”
阮玉痴痴望著，滿目柔情和心疼。這一刻他多想剖白心跡，告訴她自己這些年深藏的情愫。可他終究只是緊緊攥著那片衣袖，彷彿攥著畢生最珍貴的珍寶，生怕一鬆手，眼前人就會消失在那黃沙漫天的西域古道。
江義沅望著他這般情態，心中微微一澀。他的心思，她如何不懂？只是她志不在此。
她不願被兒女情長所困，更不願早早囿於閨閣之中。在她闖出一番天地之前，斷不會與任何人締結婚約。
這麼多年她一直裝作渾然不覺，不過是怕傷了阮玉的心。她盼著有朝一日，阮玉能放下執念，去尋一個真正疼惜他的姑娘。
可她也明白，阮玉待她，終究是不同的。
她不願捅破這層窗紙，因她仍想與他做摯友。
“弟弟莫要難過。”她拍了拍阮玉的肩膀，“你我自幼一同長大，合該明白我的心志。在這世道，女子若想掙脫樊籠，去做自己想做的事，何其艱難？可我不願困守深閨，我想執掌權柄，想統率千軍，想在這青史之上，留我江義沅的名字。”
“這些年，我三更燈火五更雞，寒暑不輟地苦學武義，書房裡的兵書堆得比人還高，常年跟著兄長在演武場摸爬滾打，拜過的師父數不勝數。我如此努力，可若始終不得施展，心有不甘啊！”
“弟弟，這次西域之行，是天賜良機。你該信我會安然無恙，會統領此地。這些年，你一直跟在我身邊，可有對我失望過？”
她見阮玉眼中淚光更甚，語氣不由放輕了些：“莫說你不捨，我又何嘗捨得？待我在西域站穩腳跟，你隨時可來尋我。屆時，大漠孤煙，長河落日，我帶你縱馬看遍。可好？”
她確實也捨不得，尤其看到他那雙含淚的眼睛。
阮玉垂下頭來，心口疼的厲害，他怎會不知，正是因著她這般颯沓如流星，胸中有丘壑，才叫他傾心至此。
這些年，他連句心悅的話都不敢宣之於口，就怕她將自己推開。可如今，她要去那黃沙漫天的西域，要做那刀尖舔血的事，他怎麼捨得呢？
這世間情愛，原就是蜜糖裹著砒霜，縱使磨得人肝腸寸斷，到頭來也未必能得一個圓滿。
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