而二皇子在一旁煽風點火，父子倆當真一丘之貉。
他沉聲道：“臣斗膽一問，陛下究竟是要聽真話，還是聽假話？即便臣說了，陛下又如何分辨真假？嶽名堂走水之事，臣再說一次，與臣無關。至於兄長是否勾結嚴太師，臣確實不知。”
“若陛下真要定我們兄弟的罪，還請拿出真憑實據。否則家父若知曉陛下這般審問臣子，怕是要來討個說法。”
薛召容搬出薛親王，皇上默了片刻道：“暫不說此事，那李貴妃失竊一案，她說人證物證俱在，朕總要給個交代，不如即刻將人押來審問審問。”
皇上這是在逼他，薛召容眸光一冷，沉聲道：“既然說到此，臣要告發李貴妃，李貴妃與嚴太師長子私通，還請皇上明查。”
私通？此言一齣，周圍倏然衢靜。
皇帝指節猛地一握，眼底寒光乍現，喝道：“薛召容，你無憑無據汙衊貴妃，該當何罪？”
薛召容沉聲回道：“臣若無實證，豈敢妄言？嚴河現已被臣扣押，若陛下要查證，隨時可提審。”
皇上一時無言，指間玉扳指幾乎要捏碎了。他眯眼盯著薛召容，半晌才道：“此事關乎李貴妃清譽，在朕查證之前，薛卿莫要對外聲張。”
“臣明白。”薛召容應道，“事關重大，望陛下明鑑。”
皇上面色陰沉，他本想借此拿捏薛召容，卻不想反被將了一軍。貴妃私通外臣，乃皇室奇恥大辱，若傳出去，天家顏面何存？
更何況，嚴河如今還在他手中，若是咬著不放，難免不會像嚴太師那般，依薛親王為首，帶領多位官員跪在大殿逼他處決。
如今薛親王天不怕地不怕，就是要與他對著幹。剛折了他一位大臣不說，現在倒要開始攪亂後宮了。
殿內沉凝半晌，他終是冷聲道：“諸事繁雜，容後再議，你且退下罷。”
薛召容心知皇帝投鼠忌器，故而未再深究，恭敬行了一禮便退出大殿。
回府的一路上他都在思忖，今日皇上與二皇子這番發難，好似並不簡單。
他回到府上，沈支言卻不在，管家說她去了太傅府，還未回來。
他叫來鶴川，讓他即刻將嚴河轉移，再派人盯緊二皇子。午膳匆匆用了一些，便去見了外祖父引薦的幾位幕僚。
暮色四合時，薛召容踏著斜陽歸府。剛過垂花門，便見沈支言正坐在紫藤花架下剝著荔枝。
晚風拂過，帶起她鬢邊碎髮，也送來陣陣清甜果香。
“你回來了。”沈支言見到他，開心地起身迎他，“今日的荔枝格外甜，我特意給你剝了些。”
他被她拉著在石凳坐下，望著她溫潤笑臉，一整日的籌謀算計，在這一刻悄然消融。
她拈了顆荔枝遞到他唇邊，指尖還沾著晶瑩汁水，輕笑道：“快嚐嚐。”
這般親暱舉動，讓他耳根微熱，他微愣了下，在她含笑催促下咬了一口。清甜汁水在唇齒間迸開，當真甜的很。
“今日皇上召見你，所為何事？”沈支言邊問邊將荔枝往他口中送了送。
薛召容又咬了一口，將在宮中情形與她說了一遍，她聞言蹙起眉頭：“皇上這是要離間你們兄弟，更是在試探你的心性。我請二皇子拉薛廷衍下馬，沒想到他會出這一招，他這步棋走得險，既想幫忙，又在設法保住自身。只是皇上突然提我偷盜之事，你是如何應對的？”
薛召容見她手上沾了荔枝水，拿起帕子幫她擦了擦手，回道：“我告發了李貴妃私通一事，皇上聽後有所驚慌，便暫且作罷了。”
沈支言擔憂道：“這麼快就告發了？你可知現在揭破此事，如同未收網先亮刀？且不說李貴妃與我表哥有親，單是那枚來歷不明的玉佩尚未查清，也不可輕舉妄動。貴妃這顆棋子，原該留到最關鍵時用的。”
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