沈支言：“說說看。”
薛召容：“我思來想去，覺得不如先征服薩木。待其歸心後，便帶著他自北境附近的幾座城池著手收復。我曾細細查過地圖，北境東西南三方各有一城，這三座城池恰似三角，將北境核心之地圍於中間。”
“若我們能將這三城收入囊中，再以利誘之、以勢迫之，讓薩木出兵攻打北境腹地。待事成之後，便扶他登上北境之王之位。”
“薩木為人通情達理，且正直不阿。再者，他對江姑娘頗有好感，如今跟隨我們已久，想必也該明晰自身立場。若他能成為北境之王，願意相助，我們殺回京城，便多了幾分把握。”
沈支言聽聞此言，擔憂道：“此計雖妙，然如何能說服薩木真心助你？我看他性情倔強，絕非輕易能被驅使之人。如今他留在此處，不過全因義沅姐姐的情面。”
“況且，他身邊那幾人，早有歸鄉之心，畢竟此處非他們故土，久居於此，定覺不慣。說服薩木一事，實乃一大難題啊。”
“你所言極是。”薛召容微微沉吟，“我會設法讓他心悅誠服地追隨於我。”
沈支言輕嘆：“只是軟玉那邊又當如何？若他二人起了齟齬，此事便愈發棘手了。”
薛召容：“我打算給他個差事歷練歷練。他年歲漸長，亦當獨當一面了。讓他去經些風雨，方能茁壯成長，於他日後亦大有裨益。”
沈支言問道：“那要如何安排？”
薛召容回道：“我打算讓他先回猶宜。你父兄與阮伯父皆在那裡，如今他們管理著猶宜，且還需奔波於各處，以探周邊風土人情，尋那幾座城池的突破之機，怕是有點吃不消。”
“而阮玉博學多才、聰慧過人，雖性子軟了些，卻亦不差。待他回去後，與你三位兄長一同處理政務，想必能迅速成長起來。”
沈支言道：“這倒也可行。我三位兄長各有專長，讓他跟隨左右，學習一段時日，亦是好事。只是如今有了情敵，他心中更添憂懼，未必肯走。”
薛召容：“我們不能強令他回去，否則顯得不近人情，也會傷了他的心。須得讓他心甘情願地回去磨礪自身才行。不如讓他在此處暫住些時日，先練練劍術與膽量。”
沈支言喝了口茶，微微頷首道：“也好，便先如此罷。只是如今薛盛已登基為帝，我們若想攻至皇城，確是艱難。然亦不可拖延過久，待他根基穩固，便更難攻破了。”
“且以薛盛之聰慧狡黠，定會主動出擊。我們近日須得小心謹慎，他也知我們定會在此刻有所動作，此人委實不簡單，以前倒是小覷了他。”
“近日我亦翻閱了些兵書，結合往昔所讀之書，心中倒有一計，只是不知是否可行。”
薛召容聞言，放下茶盞，驚喜道：“你有計策？快些說來！”
沈支言站起身來，在櫃子裡取來一張地圖鋪於案上。此圖繪著整個中原及周邊之地貌，上面被她標註的密密麻麻。
她指著地圖道：“從地貌來看，中原恰似一輪圓月，而西域、北境及周邊城池，則如一彎月牙。如今我想，我們可環繞著這輪‘圓月’，將我們的‘月牙’不斷伸展擴大，而後漸漸包圍。”
“首先，我們須在外界製造些動靜，以分散薛盛之心。他此刻定也在揣測我們何時會主動出擊，故而我們可依此思路，製造些聲勢，引開他的注意力。”
“我們可在離中原最近之處，製造出欲攻打皇城之假象，而後如你所言，趁此時機，以最快之速度收復北境。再從北境沿著那橫跨中原之運河行進。”
“只是此運河過於靠裡，我們不可走此路。我們可在此處也製造些動靜，而後從連線外河之另一條路繞道而行。”
說著，她手指向地圖中間一處，道：“繞至中原最中間的俆城。此城位於南北兩界之間，往昔曾有兩位皇帝立其為皇城。只是俆城周邊山川眾多，發展頗為遲緩，故而後有皇帝攻下皇城後，覺得此地山川阻隔、交通不暢，便將都城遷至如今的京城。”
“如今的京城乃是他們精心挑選之地，是整個中原地區最為平坦之所，極為適合作為皇城。從俆城至京城，中間只隔著兩座城池，若在此暗中進攻，可快速直擊皇城。”
“我曾聽說當初兩方交戰之時，極為激烈，死傷無數，致使民不聊生。只因當初那位皇帝攻下了俆城，令當地百姓飽受磨難，且有一大批軍事將領遺留於此。故而城百姓對皇家一直心懷怨恨，畢竟他們的祖先與親人皆死於那場戰爭之中。”
“能存活下來的，大多心懷怨念。如此多年來，皇家對此地又愛又恨。為安撫他們，便多加照拂，派了最優秀的官員，又撥給更多的糧食與銀錢。”
“雖是如此，可我聽聞，此地百姓的怨氣極難消散，時常發生些暴亂。皇上為平息民怨，便愈發施恩，將所有好處皆給了這座城池。然此城百姓卻人心不足，變本加厲。雖表面上臣服，私下裡卻仍時常搞出些小動靜。”
