“慢。”薛召容抬手製止，“斷魂崖地勢險要，一夫當關萬夫莫開，強攻只會徒增傷亡。黑鷹幫盤踞多年，根深蒂固。此次若不連根拔起，日後必成禍患。”
他走到桌前，攤開地圖，指著一處道：“斷魂崖三面絕壁，只有一條‘之’字形小路可上。但據我所知，崖後有一條採藥人走的小徑。”
薩木湊近地圖看了一眼：“你是說，兵分兩路？”
“正是。”薛召容指尖劃過地圖，“你率薩木部勇士從小徑攀崖而上，我帶主力佯攻正面吸引注意。待你佔據高處，我們前後夾擊。”
薩木沉吟片刻：“攀崖危險，還是我攻正面。”
薛召容搖頭：“你的族人熟悉山地作戰，攀崖如履平地。而我軍長於陣戰，正面牽制更為穩妥。此戰關鍵，在於時機的把握。”
薩木思忖片刻，看了他一眼：“好，聽你的安排。”
這一回，他沒再質疑薛召容。
戰況緊急，刻不容緩，眾人立刻整頓兵馬衝向了前線。
戰鼓轟鳴，三百將士列陣向前，喊殺聲震天動地。
不多時，崖上土匪果然中計，箭矢滾石如雨而下。薛召容指揮盾陣穩步推進，不時有士兵中箭倒地，但陣型絲毫不亂。
“公子，薩木的訊號。”鶴川指向崖頂。
薛召容抬頭望去，只見一面紅底黑鷹旗緩緩倒下，取而代之的是他們的戰旗，他心中一喜，立即抽出長劍高喊一聲：“全軍突擊。”
此話一齣，將士們頃刻而上。
而就在此時，崖上突然響起一聲暴喝：“還我大哥命來。”
一個獨臂大漢立於崖邊，正是黑鷹的胞弟禿鷲。他獰笑著揮刀砍斷一根繩索，接著巨大的滾木轟然落下，直衝薛召容而來。
“小心。”鶴川驚呼。
薛召容縱身一躍，堪堪避過滾木，但左肩傷口因此崩裂，鮮血瞬間浸透繃帶。他咬緊牙關，右手劍指禿鷲：“放箭。”
一輪箭雨過後，禿鷲身中數箭卻仍不退，狂笑著又砍斷第二根繩索。
這次落下的不是滾木，而是一張佈滿尖刺的鐵網。
——
這日沈支言醒來，只覺胃脘隱隱不適，晨起連早膳也未用，便強撐著去學騎馬。
初時還能勉強忍耐，未幾卻覺胸中翻湧，幾欲作嘔，只得半途折返。回房後更覺倦怠，甫一沾枕便沉沉睡去，再睜眼時，竟已是暮色四合。
她慌忙起身，略整了整衣衫，便往廚下煮了碗清湯麵。正吃著，阮苓來了。
阮苓一張俏臉繃得緊緊的，撅著小嘴，眼角還噙著幾分惱意。
“姐姐怎麼這個時辰才用飯？”
沈支言擱下碗筷，拉她坐下，回道：“方才回來便睡沉了，一覺竟到這個時辰。腹中空空，便隨意煮了碗麵，你可要吃？”
阮苓搖頭：“不吃，氣都氣飽了。”
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