城樓之上，薛盛死死盯著下方廝殺的身影，指節在弓弦上繃得發白。當看清薛召容面容時，他眼底翻湧起驚濤駭浪般的複雜情緒。
薛召容終於露面了。
他唇角微動，手中雕弓忽的拉滿，箭簇直指那道矯健身影。
箭矢破空而至的剎那，薛召容似有所感，側身堪堪避過。他抬首望去，正對上城頭那雙與自己如出一轍的眼眸。
血脈相連的二人隔空相望，目光卻比刀劍更冷三分。
趙陵的攻勢愈發狠厲，薛召容應付的有些吃力。
薛盛見此冷笑揮手，城垛後瞬間立起無數弓箭手，隨著他手掌重重落下，漫天箭雨傾瀉如瀑。
“舉盾。”
江義沅見此立即調陣型，鐵盾相擊之聲頓時連成一片，箭矢釘在盾面上發出驟雨般的悶響。
廝殺聲、金鐵交鳴聲、戰馬嘶鳴聲交織成片，兩方精銳鏖戰正酣，勝負難分。
鶴川率部突圍之際，恰逢江硯深引兵接應。兩軍匯合後正欲疾馳皇城，不料斜刺裡殺出一支金甲衛隊。這些將士招式狠辣，劍鋒所至皆帶起凌厲罡風，甫一交手便讓鶴川與江硯深陷入苦戰。
交戰之後，江硯深忽然發現，這隊金甲軍中，不少竟是他當年親手調教過的兵卒。他手中長槍忽變招式，專攻這些舊部破綻，不過半日功夫，金甲衛隊的陣型便被他撕開缺口。
解決完這批人，他們立即趕往皇城。他心知妹妹江義沅的西域鐵騎長途奔襲，此刻已是強弩之末。若不及時馳援，只怕難以抵擋皇家禁軍。
殘陽如血中，這支奇兵朝著皇城方向疾馳而去，馬蹄揚起的塵煙遮天蔽日。
漫天風沙的西域，薩木正按薛召容的謀劃分兵行事。主力隨他奔赴皇城接應，餘部留守北境要塞。不料行軍至半途，忽有探馬飛報，說潛伏多時的暗衛竟突襲北境，所到之處皆縱火焚城。
西域風沙肆虐，火借風勢，轉眼間便成燎原之勢，燒得邊關守軍陣腳大亂。
薩木當即調轉馬頭，鐵青著臉率部回援。一面急遣精銳撲救火勢，一面派快馬千里加急往京城報信。
滾滾濃煙中，他握韁的手背青筋暴起。原以為萬無一失的棋局，不想薛盛竟還藏著這招釜底抽薪之計。
如今前線後方皆起烽煙，這盤棋，怕是要重新佈局了。
天寒地凍，兵荒馬亂。沈支言趁著城中大亂，悄無聲息地繞小道混出了京城。出了城門，他們的馬車一路向東疾行。
西邊南面皆是鶴川軍殺來的方向，唯有東邊山巒疊嶂，方能尋得一線生機。
馬車顛簸，從破曉至黃昏，他們不敢有片刻停歇。待到暮色四合時，終於抵達一處隱於群山的小村落。
沈支言尋了間客棧落腳，讓店家備了上好的熱飯熱菜，來犒勞隨行的護衛與馬伕。
這一日風塵僕僕，她滴水未進，此刻只覺渾身筋骨似要散架，連腳趾都泛著痠疼。
待飯菜上桌，她一口氣吃了兩碗飯，喝了一大碗粥。熱食入腹，方才覺出幾分活氣。
幸而隨行的護衛和馬伕皆是忠厚之人，見她一個弱質女子，又懷著身孕，不免對她多加照拂。
她到了客房，房門合上，緩緩走到床榻邊勉強坐下。她想要彎腰脫去鞋襪，可腰身沉得厲害，稍稍一俯身，腹中便是一陣緊澀，疼得她冷汗涔涔。
她咬著唇，強忍痛楚，一點點蹭掉鞋子，這才發覺一雙小腿和腳早已腫脹不堪，肌膚被勒得泛紅發亮。
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