洞外暮色愈沉，腹中絞痛也愈發劇烈，像是有把鈍刀在裡頭翻攪。她蜷著身子輾轉反側，手指死死攥住被褥，卻怎麼也抵不住這蝕骨般的痛楚。
這般煎熬持續了一整夜，待到次日晨時，她已疼得神思恍惚，冷汗浸透了衣衫。
就在她眼前發黑，幾乎要暈厥過去時，洞口終於傳來急促的腳步聲，只見老大夫帶著個面容敦厚的婦人匆匆趕來。
“夫人抱歉。”老大夫氣喘吁吁道，“昨日雨勢太大，山路實在難行，沒能上山。老朽今早特地從村裡尋了這位劉大姐過來。”
沈支言望著他們，淚水倏然滾落，聲音細若遊絲地道：“大夫，我疼得受不住了。孩子……孩子怕是就要出來了……”
劉大姐聞言，急忙上前掀開被褥檢視，驚呼道：“見紅了，宮口已開，要生了。”
她利落地挽起袖口，轉頭對沈支言道：“娘子快躺好，跟著我的指引呼吸用力。頭胎生產最是艱難，你可千萬要撐住啊。”
沈支言渾身浸在冷汗裡，顫抖著仰躺下來，十指死死絞著身下的粗布毯子。
她依言深深吸氣，可淚水卻如斷了線的珠子，怎麼也止不住。
劉大姐瞧著她這般情狀，邊準備熱水布巾邊溫聲安慰道：“來時聽大夫說了娘子的遭遇，當真是個苦命人兒。莫怕，我接生過不少孩兒，定讓你母子平安。”
見沈支言哭得越發厲害，劉大姐絞了熱帕子為她拭汗，輕聲道：“我知你定惦念著夫君和家人。待把這孩兒好好生下來，抱著去尋他們，到時候闔家團圓，
日子一定會幸福的。”
沈支言點著頭，可是淚水依舊止不住地流。她嘴裡輕喃著薛召容的名字，彷彿這三個字就是支撐她熬過劇痛的全部力量。
山洞裡潮溼陰冷，巖壁上凝結的水珠不時滴落，在積水的石窪裡激起細微迴響。
“娘子別忍著，叫出來反而省力。”劉大姐跪坐在她兩腿間，手掌按在她高高隆起的腹部，“宮縮越來越密了，孩子急著要出來呢。”
沈支言眼前一陣陣發黑，努力喊了幾聲。
“參片，娘子快含著。”
沈支言感覺乾裂的唇被撬開，苦澀中帶著甘甜的味道在舌尖漫開。她勉強聚焦視線，看見老大夫正將銀針在燭火上消毒。
“會有些疼。”老大夫聲音沉穩，三寸長的銀針精準刺入她虎口合谷穴。尖銳的刺痛讓她渾身一顫，隨即奇異地感到下墜感減輕了些。
洞外日光漸濃，山風捲著綠葉拍打巖壁。
沈支言怎麼也未想到生產竟然會這樣的疼痛，她渾身淌汗，幾乎喊啞了嗓子。
“頭出來了。”劉大姐的聲音陡然拔高，怕她昏厥過去，焦急道，“娘子再使把勁啊！快，快……”
沈支言喉間溢位血腥味。她已經分不清嘴角鹹澀的是汗水還是淚水，只本能地按照劉大姐的指示去做。
老大夫的銀針又落在足三里穴位，酸脹感順著經絡竄上來，卻抵不過下身撕裂般的劇痛。
“不好。”老大夫突然按住沈支言的手腕，嘆氣道，“氣血兩虧，再這樣下去，保大人還是保孩子？”
保大人保孩子？
沈支言渙散的瞳孔驟然緊縮，啞著嗓子喊：“都保，都要活……”
劉大姐急得滿頭大汗，扒開她的雙腿，沾滿鮮血的手直接探入產道。沈支言身子一僵，痛得仰起脖頸，喉間發出一陣嗚咽。
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