當她的纏金絲鳳頭履踏上最後一階，禮炮震落承天門上未晞的露水，百尺高的玄纁旌旗突然被東風灌滿，露出“母儀宸極”四個織金篆字。
待她接下金冊那一刻，一國之母之位塵埃落定。
封侯大典方罷，立太子的詔書便緊隨而至。這尚在襁褓中的嬰孩，不過數月之齡，便得了這天家至貴的身份。
朝中雖偶有微詞，然此子既是皇帝嫡長，又是皇后拼卻性命誕下的頭胎，更兼其外祖乃當朝太師，三位舅父亦在朝中身居要職。
如此煊赫出身，註定了他不凡的一生。
近些日，薛召容執筆沉吟，終是給他取了一個滿意的名字：薛舜。
薛舜，三十年後為帝，書寫了一段盛世傳奇。甫一登基，便開運河、築長橋，輕徭薄賦，夜不閉戶。
他承襲了父皇的英明與母后的仁厚，待臣以誠，待妻以專。三宮六院虛設，九重殿閣常聞百姓之聲。
商旅野次，無復盜賊，囹圄常空。及至百年後，茶樓酒肆間猶傳唱著“舜天子”的佳話。那御筆親題的“水能載舟”四字，始終高懸在太極殿前，映著日月光華，照徹千古。
他生得肖似薛召容，劍眉星目，風姿俊朗，卻比薛召容更多三分溫潤氣度。舉手投足間既有帝王的威儀，又含文士的儒雅，更難得的是那份與生俱來的從容自信，這般氣韻，竟是連薛召容都稍遜一籌。
世人皆道他是天賜麟兒，更有欽天監老臣言之鑿鑿，說他腕間那兩顆硃砂痣乃是星辰轉世的印記。
這般百年難遇的奇才，自小便被帝后視若珍寶。薛召容將幼年缺失的舐犢之情盡數傾注，沈支言亦把世家大族積澱的溫厚教養悉數相傳。御花園裡常見天子親自執卷授業，椒房殿中總聞皇后軟語教他處世之道。
這孩子承載的何止是父母之愛，更是萬里江山的未來。
暮色漸沉，冊封事宜終於結束，宮女們小心翼翼地替沈支言卸下九鳳銜珠的金累絲頭面。
那沉甸甸的鳳冠甫一離首，她不由輕舒了一口氣，伸手揉了揉發酸的後頸。
她望著宮人們將朝服鄭重其事地捧去供奉，心中仍難放鬆。這身翟衣並非尋常華服，而是承載著千鈞之重的鳳命。好像每一道紋樣都在提醒著她身為國母的擔當，亦見證著她這一路走來的堅韌。
待眾人退下，她斜倚在床邊，開始翻看臣子們的名冊，今日頭一次見那麼多大臣，她大概都記下了，但還是要每一個都記得仔細。
薛召容褪去玄色龍紋外袍，走到她跟前坐下，問道：“還在看什麼？今日這般勞累，早些休息吧。”
他俯身看向她手中的名冊，墨髮垂落間帶著淡淡的沉水香。
沈支言輕點冊頁，回道：“我還好，不是特別累。今日見了幾位年輕官員，感覺很不一樣，他們雖品階不高，談吐卻頗有見地。那工部李侍郎提出的水利新策，還有禮部張主事說的科舉改制之法，都透著股鮮活氣兒。”
她微微側首，動了一下酸澀的肩膀，又道：“朝堂如古樹，總要發新枝才好。這些年輕臣子，倒值得多給些機會。”
薛召容伸手幫她揉著肩膀，手上力道不輕不重剛剛好，道：“你說的這幾個我一直有在關注，也在考慮如何讓他們發揮更大的能力。”
這些官員的履歷，沈支言翻來覆去看了好幾遍，能看出她很重視。
薛召容幫她挽起散落的秀髮，又道：“今日你在殿前那番話，連向來持重的林閣老都頻頻頷首。先前那些存疑的老臣，如今看你的眼神都不一樣了。”
薛召容明白，沈支言不過十幾歲的年紀，卻因歷經前世今生的種種磨難與變故，磨礪出了一顆堅韌不拔的心。
時下驟然肩負如此重任，難免生出幾分慌亂與怯意。可瞧她這般刻苦用功的模樣，便知她定能擔得起這份責任，將來必能成為一位賢德的好皇后。
沈支言又將那些大臣們的資訊一一細覽。薛召容則坐在她一旁，時而為他揉肩捏腿，時而就他疑惑之處輕聲解說。
待閱罷，二人又移步至案前，一個批閱奏摺，一個研讀典籍，直至更深夜闌，方才洗漱就寢。
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