秦家村南，山長茶宿、陳家族學和陳家新宅正如火如荼地建著，一派欣欣向榮之像。
村北小暖家中，母女三人美美睡醒後，又興沖沖地趕往縣城。
沒了代步的馬車，一家子便步行前往，哪個也沒覺得這樣有什麼不好。秦氏邊走邊與小暖商量，“看完鋪子後，娘想去賣餛飩的林奶奶家坐會兒。”
秦氏知恩圖報，自打從林老太太那裡學會做大骨餛飩的法子後，她每次進城只要有功夫，便會去老太太家中看看，陪著老人家說會兒話。
小暖自然不反對。一家四口很快便趕到城中，先在綾羅坊外的茶攤上滿足地喝著大碗茶。
小暖望著綾羅坊內還在轉悠的同行們，心中無比得意。這些人還不曉得他們正挖空心思打主意的這家鋪子，已經是她的囊中物了。
濟縣城中大小一十三家布莊，現在有兩家是她的。小暖美滋滋地喝著大碗茶。這些同行以後就是她的合作或競爭物件，他們的經營風格都需細細研究一番，做到知己知彼百戰百勝。以後打探訊息不單指著錦繡布莊的信叔和自己了，她現在多了三十多個可用之人。
小暖的目光落坊內一個矮胖的小鬍子身上，勾起嘴角。這人她認得，乃是她原本看上的本縣規模最大的霓裳布莊的掌櫃，他的名字異常別緻——木桶！
這個木桶，以後就是她最主要競爭對手，如果順利的話，小暖要在半年內吞掉霓裳布莊，讓這小胖子為自己做事！
小暖又喝了口茶，忽然想起霓裳布莊門口的那個大碗茶攤上，世無雙烏羽替她交了錢，可以免費喝茶的。等有空了，再去喝幾天！
待小草帶著大黃在路上來回逛了三趟時，秦氏才看夠了，帶著一家人去看望林老太太。
小暖與孃親商量道，“娘與小草先去，我去布莊看看？”
林奶奶家有好吃的，小草期待好半天了。大黃卻反常地要跟在小暖身邊，小暖便帶它一起去錦繡布莊。
還未走到布莊門口，大黃忽然轉頭歡快地跑進一個小衚衕裡。
小暖提鼻子，沒有聞到肉味，便順手從路邊抄了一根棍子跟過去。進到衚衕，卻見自己的大舅秦正埔站在陰影處，身姿從未有地挺拔。見她來了，秦大舅立刻放下抬起的手，略尷尬地低聲道，“陳姑娘。”
這聲音......小暖歪著腦袋想了想，又看了看熱情的大黃，試探問道，“玄大哥？好巧啊，你這扮相好新奇！”
陳姑娘跟大黃一樣，長了雙好耳朵，能夠聽聲辨人。玄其微微一笑，“並非巧合，玄某專門在此等候姑娘。”
玄其易容成自己的大舅，是要帶著她去坑人給大舅扣鍋嗎？小暖兩眼瞬間爆發出金子般的光芒，“玄大哥有事儘管吩咐！”
玄其摸了摸圍著他轉圈的大黃，一臉嚴肅地道，“在下有一件事，想請大黃去幫個忙。”
你到底是等我還是等大黃？小暖無語了一陣，才應允道，“大黃，跟玄大哥去吧，記得早點回來，不許亂跑，聽話幹活，晚上回家給你買骨頭。”
“汪！”大黃歡快地應了。
玄其見小暖沒問什麼事就答應了，心中十分感動，“多謝姑娘。”
小暖見他不動，便笑著先去了店鋪。見小暖走遠了又仔細觀察左右無人，玄其才彎腰向著大黃拱了拱手，“狗兄，在下有一事請你幫忙，請隨我來。”
大黃也不管去哪，見玄其走便歡快地跟著。一人一狗避開人群，七擰八彎地轉到一個寂靜無人的死衚衕裡。玄其掏出一塊帶血的布條，遞到大黃鼻子前，“狗兄聞一聞這塊布，看這裡有沒有藏著跟這塊布味道一樣的東西。”
大黃仔細聞了聞，便低頭在衚衕裡認真嗅了一圈，抬起頭，“汪！”
“沒有？”玄其並不失望，他們已將此處認真搜過沒有發現異常，今天得知小暖三人進城，他才靈機一動帶著大黃再來試試運氣罷了，“那狗兄再往四處看看？”
大黃似乎很喜歡這種找東西的遊戲，又擴大範圍仔細找了一圈，停在一扇黑漆斑駁的木門前，“汪！”
玄其眼睛一亮，“裡邊？”
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