京城中，陳祖謨興沖沖地到吏部衙門，因早得了訊息，吏部上交的“舉陳祖謨等可放外官”的摺子已呈御覽，今日便將正式下公文。陳祖謨已在京徘徊數月，急於回鄉走馬上任。
卻不想他進去半個時辰，卻垂頭喪氣地出來，回了驛館。
端坐在房中的陳老爺子見兒子如此模樣，訓道，“君子當喜怒不形於色，你乃是要為一方父母之人，行走坐立當為民之表率，豈可如此放蕩！”
陳祖謨挺直腰桿坐在父親身邊，臉色異常難看，“兒哪裡還能為一方父母，摺子下來了。報上去的本科新秀除兒外，其他外放官員都已得了御批，要啟程上任去了！”
陳老爺子拽斷了四五根鬍鬚，疼得嘴角直抽，急急問道，“這是為何？”
陳祖謨懊惱地搖頭，“吏部傳出訊息，言說御史大夫荊大人在朝上參了吏部尚書一本，然後兒子的官便沒了。”
陳老爺子倒背雙手在屋內來回踱步，“你怎會得罪了御史臺的官員？”
陳祖謨茫然搖頭，“兒與他們從未照過面，只怕此番乃是被殃及的池魚罷了！”
“池魚甚多，為何只殃了你這一條？其中緣由你須得找人打聽清楚？官場兇險，兒須未雨綢繆。”
“兒無門無路，如何探聽！”陳祖謨賭氣道，來了京城這些時日，除了御宴遊街，文人雅士的詩會，他也只去過兩次承平王府罷了，如何能認識朝中的大臣。
“不如去承平王爺那裡問問？”陳老爺子也是無計可施，他們再滯留下去怕是連吃飯的錢都沒了。
陳祖謨雖攀附了承平王府，但還有那麼幾分讀書人的傲氣，不想處處求人。
正在父倆一籌莫展之時，承平王府的管卻到了，請陳祖謨過府賞畫。
陳祖謨立刻換上三郡主最喜歡的衣衫跟了去。
肥頭大耳的承平王四平八穩地做在堂中飲茶，見陳祖謨雖丟了到手的知縣卻沒有絲毫的慌亂，心中不免得意。
瞧瞧，不愧是他的媛兒相中的夫婿。如此沉得住氣，將來定能成大事！
“小生見過王爺。”陳祖謨行的是書生禮，雖中了狀元卻無官職，他依是一介布衣。
“坐。”承平王點頭，陳祖謨便規規矩矩地在楠木椅上虛虛做下。覺察到屏風後的視線，陳祖謨便雙袖隨意放在身前，端得是玉樹臨風的架子。躲在屏風後的柴玉媛偷見了，立時芳心亂跳。
承平王閒話道，“今日請陳狀元來，乃是因老夫新做了一副畫，想讓你為品評題詩。”
陳祖謨站起來躬身行禮，“小生不善作畫，聞王爺擅長山水，正想向您討教。”
兩人相互恭維著進入承平王金光耀眼的書房。
陳祖謨不善畫，但承平王比他更不善。看著承平王新作的《春江水暖圖》，陳祖謨愣是找到可取之處，指著水邊稀稀疏疏的幾根草道，“此處甚妙。”
承平王捋鬍鬚好奇地問道，“哦？”
“細草疏疏，留白甚佳，足見王爺胸懷坦蕩，心無掛礙。”
“哈哈哈——”他這馬屁拍得極好，承平王非常受用，“好！本朝文武也只有本王擔得起胸懷坦蕩四個字了！”
陳祖謨賠笑又誇了一陣，題完詩，承平王才進入正題。
“雖失了到手的官職，不過你也別放在心上。”承平王道，“此番確實是本王的疏忽，我朝的確沒有官員回原籍任職之先例，本以為有本王的保舉，此等小事應不足為慮，哪知荊正那老匹夫卻突然跳起來，抓住此事不放！他乃兩朝元老，便是當今聖上也得給他三分薄面，此事只能作罷。”
陳祖謨拱手，“小生去何處為官都可，只怕委屈了三郡主。”
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