獄卒轉了十幾圈，聽封江兆一聲沒咳嗽，姿勢也沒換過，心裡更沒底了。他小心地靠近欄杆，輕聲喚道，“封大人，您睡了？”
封江兆依舊一動不動。
經驗豐富的獄卒覺察到不對勁兒，立刻跑去請牢頭來檢視。牢頭喚了兩聲見封江兆依舊不動，便命人去請今晚歇息在大理寺的金益昀。
白日里，審問了半日袁天成的死黨，又看了半日卷宗整理材料寫文書的金益昀剛剛睡下，聽了這驚人的訊息又立刻穿衣跑到大牢，命人開啟牢鎖，進去檢視時發現封江兆早已沒了脈搏。
有袁天成的前車之鑑在，眾人心裡都浮起一個念頭：封江兆是真死了，還是想借假死脫身？
金益昀吩咐道，“傳郎中、仵作！”
郎中驗看過後，確認封江兆生機全無，仵作也說他死得不能再死了。
金益昀詢問，“他的死因是什麼？”
仵作仔細驗看了封江兆瘦骨嶙峋的屍體後，回道，“他身上沒有外傷，面容沒有扭曲痛快之色，只是雙唇微張，唇色發紫，應是死於身體孱弱，心脈衰竭，呼吸難繼。”
郎中也贊同仵作的說法，“大人，此人十指的指甲都是漆黑的，應是中了某種慢性毒，體內積毒甚深。近日他的境況一落千丈，又被判了斬監侯，想必因五內大愴壓制不住毒氣，才會如此。”
這是套很好的說辭，金益昀很滿意，他可以按照這套說法到聖上面前交差了，又吩咐道，“著人嚴加看守，天亮了再說。”
待眾人散了後，離著封江兆牢房不遠的鄭篤初看著封江兆蜷縮的屍體，身體也跟著發冷，似乎已經看到了自己的明日，忍不住雙手抱住疼得要炸開的腦袋，一聲聲撕心裂肺地咳嗽。
第二日一早，金益昀進宮請旨。
聽到封江兆跟袁天成一樣無聲無息地死在牢裡，建隆帝也是疑心他詐死，“將他的屍體抬出去埋了，再派人暗中盯著是否有人來救。若是無人，十日後再砍掉他的腦袋。”
“臣遵旨。”金益昀口中應了，心裡卻替封江兆感到一絲絲惋惜。封江兆是建隆帝的心腹，幾十年跟建隆帝形影不離，京中何人不買他的面子，那是何等的風光。不想一步走錯，卻落得如此下場。
“鄭篤初的情形如何？”建隆帝又問。按照鄭篤初的罪行，該判幾年流刑發放出京的。不過建隆帝得知他中丹毒比旁人深後，便授意金益昀將他押在牢裡不判，想看他的身體會有什麼變化。
金益昀回話道，“臣令郎中盡其所能為鄭篤初醫治，但他的身體還是越發不好了。他時常頭疼，食慾下降，口渴得厲害總要喝水。近日來，他的脾氣越發暴躁，幾次失控癲狂，猛力撞牆，若不是獄卒攔著，他早就撞得頭破血流了。”
咳嗽、口渴、暴躁、易怒、頭疼和無心飲食，這不正是幾個月前他的症狀麼，一國之君若是癲狂失智力，國將如何？建隆帝用手緊緊握住龍椅上用金子雕刻的龍頭，恨不得將袁天成和封江兆挫骨揚灰，“用最好的藥為他醫治，仔細觀察他的症狀。”
“臣遵旨。”
待金益昀退下後，建隆帝低頭看著自己的十指，他的指甲如今顏色紅潤剔透、血氣飽滿，與幾個月前生了縱紋顏色也漸漸發黑的指甲大不相同。建隆帝心中稍安，問道，“德喜，朕的身體是不是大好了？”
德喜非常肯定地道，“您飲食有增，龍行虎步。德喜深以為您現在的身體，與十五年前無異。”
十五年前，正是他三十多歲還未服用袁天成的長生丹，生龍活虎之時。建隆帝心情大好，“姬景清封回春真人，賞珍貴典籍百部，藥材若干。並著他近日加緊煉丹，年前將丹藥分作幾份，給幾個府裡送下去。”
“是。”德喜笑了，“得了丹藥，京城官員定會對您感激涕零，又要跪在宮前謝恩了。”
建隆帝就喜歡這個，愉悅地笑了幾聲，吩咐道，“今晚讓鄭美人過來陪朕吃酒，朕要試試自己的身子是否真的大好了。”
德喜立刻會意。
鄭篤初關在牢裡，右相和鄭鈞鋒心中不安，此時聖上召鄭美人侍寢，就是讓他們明白聖上並未棄了鄭家。只要他們識相，就不會再揪著牢裡的鄭篤初不放，任他自生自滅。
天章閣內，左相聽說封江兆昨夜死了，也不覺得詫異，“著人嚴加看守，若是把他的屍體弄丟了，你我無法在聖上面前交代。”
金益昀連連稱是，“封袁二人已死，此案在年前一定能結了。”
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