除了華玉外，母妃還有一個叫“小成”的丫鬟，這兩人跟著母妃一起入宮，小成幾年前“失足”落入宮中的湖裡淹死了。
小玉、雙成都是神話中西王母的侍女，青鳥是為西王母取食傳信的神鳥，所以三爺才覺得青信的名字應是母妃給他取的。
華嬪卻搖了頭，“不是，他到我面前時，就叫這個名字。”
華玉端著茶進來了，三爺沒有再開口，又坐了一會兒就出了重華宮。在去往天章閣的路上，三爺見德喜慢悠悠地走過來。
前晚又下了大雪，雖然積雪已經被太監們清掃乾淨，但太陽曬不到的青石板上凝結了厚厚的霜氣，走路需得小心翼翼的。
德喜見了三爺，恭敬停在一旁，待三爺走進了行禮問安。
三爺停住，問道，“公公何處去？”
德喜笑道，“聽說小草姑娘的信送到了，聖上命小人拿過去瞧瞧。”
三爺不動聲色地問道，“都取走？”
晟王與華嬪娘娘母子之間的感情，似乎變好了。德喜笑得更濃了，“小人將新來的信取走，前幾封信待會兒再連同畫一起送回來，交於娘娘品評、回信。”
三爺點頭，“公公考慮周全，有勞了。”
“這是老奴的本分，不敢當王爺誇獎。”德喜見他果然討了晟王的歡心，笑得如同雪中綻放梅花的老樹皮。
臘月，各處進京朝賀、納貢的使臣非常多，三爺忙著天章閣的事兒之餘，還要幫著二哥跑接待使節的差事，正忙得不可開交之際，臨江的來信到了。
與信一起來的，還有一個白髮老翁。
這老翁乃是與母妃定親的燕鳥山楊家的老奴，楊伯。當年楊家人自坪溪回燕鳥山途中覆船，楊伯自燕鳥山前來辦喪，扶著主人一家的屍體回鄉安葬後，便由同去的華遠懷將其安頓回老家養老。
華遠懷接了外甥的信，仔細回想青信這個人的模樣。他在六公主夭折時進宮，曾見過青信一次，他確信自己之前並未見過此人。
不過為了以防萬一，華遠懷派人去潮州燕鳥山接了楊伯，將他送到京城，讓他幫忙辨認妹妹身邊的大太監青信是否是楊傢什麼人。
“絕不會是我家少爺，少爺是老奴親手安葬的。翻船後兩日，老奴在江下游找到少爺的屍體時，雖然被水泡脹了，但老奴還是認得出我家少爺的模樣。少爺背上的刀傷，有這麼長啊……”雖然已過去了二十多年，但說起當年事，楊伯依舊是難掩悲愴。楊家人死得，實在是冤屈。
三爺點頭，又問了楊家是否有四十歲上下的男丁，並形容了青信的樣貌。
楊家在燕鳥山也算大戶，同族人不少，楊伯只根據這些描述也說不出什麼。三爺便命人安頓他住下，吩咐人給青信畫像，然後才認真看舅父的來信，信上詳細講述了當年事。若非三爺問起，華遠懷必定不會提及，因為當年的憋屈，他不想讓外甥知道。
看過後，三爺額頭的青筋都冒了起來。
外祖父當時在縣裡雖然做個不大不小的文官，但文聲卓著，母妃和舅父也頗有才名。當年三月三，十五歲的母妃受知縣之女的邀請前去遊玩踏青，這種女兒家的聚會在當時並不少見，所以誰也沒提起警覺。
誰知，遊船竟遇上了秘密出巡的建隆帝，自此改變了華楊兩家人的命運。
華遠懷在信中寫道，他事後調查才知，當地官員是為了討建隆帝歡心，才將各家女兒集中在一起，任建隆帝挑選。
建隆帝一眼就挑中了其中最出色的、已經定親的母妃。
當地官員見逼迫母妃的父母不成，不只暗殺了楊家人，還陷害外祖父貪墨，陷害舅父私通海盜，這樣樣都是要掉頭的死罪。母妃知道了家中的難處，主動站出來隨著建隆帝去了，才化解了這場危機。
外祖父覺得自己無能，心中積鬱，幾年便與外祖母先後撒手人寰；舅父也因此滿懷愧疚，踏上了報仇之路。
舅父言道，“該殺的仇人都殺了，晟兒無須費心。那潮州刺史輾轉與右相程無介有些關聯，當年程無介便是你父皇南巡時的隨行小官。你當警惕此人，他或許也是知情者。若是需要動手，一定要慎之又慎。當年的兩份婚書，匆忙間我也不知其去向，這些年也未尋到。想必都被那些人藏了或者銷燬，這兩者所為何故，晟兒當能明白。”
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