待眾軍散去，三爺獨留下了烏桓，“金聽南若重返定北軍，你待如何？”
烏桓毫不猶豫，“他臨陣投敵，犯的是殺頭之罪。若鐵山能將他勸回，末將想給他一個上陣殺敵戴罪立功的機會。”
三爺點頭，“若黑山叛軍將金不換押到城牆之上，逼迫定北軍退軍。金聽南會如何，你當如何?”
烏桓答道，“自古忠孝難兩全，大丈夫既披掛上陣，便要忠君衛國。末將知此理，金聽南也知此理。他既已迴歸定北軍，心中便已有定奪。”
三爺看著大義凜然的烏桓，緩緩道，“若，被架上城牆的是烏羽呢？”
烏桓愣了，久不能言。
“你當如何？”三爺再問。
十三能開萬石弓，十六隨祖父出征漠北任金吾衛先鋒將軍，十九任兵馬大元帥，領四十萬大軍出征西北的烏桓，緩緩抬頭，“王爺，請準烏桓帶烏家鐵衛入契丹，救兄長。”
三爺冷顏不改，“你可知此行之兇險？你乃定北軍大元帥，大戰在即元帥損傷，軍心如何？”
“若王爺未到，末將不敢輕身涉險。”烏桓撩戰袍，雙膝地，“請王爺接帥印，領兵馬大元帥之職，派烏桓帥兵去救兄長。”
“定北軍的主力乃是右金吾衛，你乃右金吾衛大將軍，眾將士心中的定海神針。本王臨陣換帥披掛上陣，軍心會如何？”三爺的聲音更冷了。
“若是將帥位交於旁人，軍心自亂。但您曾領金吾衛監軍，金吾衛眾將士對您心悅誠服。有您和郭永靖在，定北軍軍心便在。”
烏桓哽咽，“家兄去年八月失蹤至今，已有十月，烏桓實不忍他再受折磨。家兄看似不羈，卻也有一身烏家人的傲骨，若被押上城牆，他定會當著幾十萬將士慷慨赴死以鼓舞士氣。王爺，請準烏桓帶兵營救家兄烏羽迴歸。”
三爺起身，抬手要將烏桓扶起，“本王，再問你，若烏羽被押上城牆，你當如何？”
烏桓不肯起。
“若有那一日，烏桓設法求兩全。若不能兩全，烏桓乃大周定北軍將領，只得……只得……烏桓不能因家兄一人，令西北將士……再添死傷。王爺，您讓烏桓去試試吧，王爺！”這響噹噹的烏家好兒郎，已是淚流滿面。
三爺嘆息一聲，“你當知本王前夜和昨夜都不在營中，本王夜探黑山和契丹，皆無烏羽的蹤跡。只聽得賀藍與柴嚴昌提起烏羽在匈奴手中，萬無一失。本王已派人秘入匈奴營救烏羽，這些人的行軍謀略雖不及你，但若論打探訊息救人，在你之上。若他們救不回烏羽，你我只能與他，城頭相見。”
“匈奴？！”烏桓驚，匈奴軍與金吾衛征戰幾十年的死敵，大哥落入他們手中，比在契丹更加兇險。
烏桓擦掉眼淚，“末將方才實在不成體統，請王爺恕罪。”三爺是大哥的表兄，二人同在慈寧宮長大，三爺不惜對建隆帝陽奉陰違，也要保住家兄的性命，他豈會不在乎家兄的生死？
他心中，定比自己還要難受。
三爺歸坐，“賀藍乃柴嚴亭身邊的第一謀士，此人狡詐多謀，柴嚴亭躲避朝廷追捕十餘年，還能有一番作為，賀藍功不可沒。此人現在坐鎮黑山，你我必須做好最壞打算。”
烏桓的腦中一個個計策成型又推翻，最後道，“王爺，咱們可否派人潛入黑山，兵行險著，在城牆上救下家兄，跳城逃脫？”
三爺讚許道，“我已派人入黑山，打得便是這個主意。柴嚴昌與賀家兄弟之間、賀家兄弟之間、賀家兄弟與蕭擎之間都有嫌隙，我們須得訂下個完全之策，將這嫌隙撕大……”
定北軍發起總攻的前夜，天上月已圓了大半的月亮，照得夜如白晝。莫名懷抱著師弟，縱馬狂奔；兩人身後五十里，金竭亦在急行。黑山城帥府內，柴嚴昌面色陰沉地與手下議事；賀藍與賀青正在為了假圓通之事，吵得面紅耳赤；一牆之隔的囚牢內，面容消瘦的烏羽氣息虛弱地躺在稻草上；怕定北軍連夜攻城，蕭擎抱刀睡在城牆之上。
天不亮，定北軍營各處的灶臺冒起炊煙，睡足了的兵將們飽餐一頓，秣馬厲兵。
身披亮銀甲的烏桓在萬軍之中穿行，或幫戰馬緊一緊腹帶，或為士兵扶正頭盔，鼓舞士氣。這是金吾衛幾十年的傳統，烏桓不折不扣地執行著，他面帶笑容，步履從容，對一舉攻破城池勢在必得。
督軍帳內，一身金甲的三爺一根根地擦拭著鐵箭。烏桓進督軍帳，目光也落在鐵箭之上，“三軍兒郎已準備好，請王爺督戰。”
三爺站起身，將弓箭交給玄其，便要往外走。玄其連忙提醒，“王爺，護身符您可帶上了。”
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