屋內頓時鴉雀無聲，所有人都震驚地看著趙明誠。
劉珍最先回過神來，“趙兄沒弄錯？家姐雖已義絕，但如今還有兩個孩子在身邊。”
趙明誠笑著搖頭，“我並未弄錯，劉大娘子的事我都知道。從前她所遇非人，並不是她的錯。”
這下，輪到劉綽驚訝了。她看著趙明誠，心中暗自揣測他的目的。
這個趙明誠是從哪裡冒出來的？大姐姐認識她麼？
綠柳接觸到她的眼神暗示，悄悄出門，派人去饕餮樓請劉蓉了。菡萏也是個機靈的，領著真哥兒和玉姐兒躲在內堂，悄悄觀望起趙明誠來。
“這……”劉珍有些為難地看向曹氏，劉翁和夏氏對視一眼，也不知該如何是好。
曹氏定了定神，微笑著說道，“趙郎君，你儀表堂堂，又是新科進士，家中無有婚配麼？我劉家在長安城中雖然算不得什麼高門大戶，但也絕不會讓自家女兒與人為妾的。”
劉綽心想，阿孃的應對倒也沒錯。此人已二十六歲，又是新科進士，或許早已如大兄一般娶妻生子了。又或許，他是喪偶之人，想要續絃？
趙明誠臉色不變，“夫人誤會了。趙某的確已經成親。但我並無讓劉大娘子為妾之意。趙某是想娶她為平妻。”
“平妻？”劉翁和夏氏對視一眼，皆看出對方眼中的驚訝。
在唐朝，平妻的地位低於正妻，但高於妾。在某些情況下，平妻可能是由於正妻無子或其他原因而被迎娶的。只是，這樣的做法，實在罕見。
劉綽看著趙明誠，心中更加疑惑。可是堂中有長輩在，輪不到她開口拒絕。
夏氏明白，以劉蓉目前的情況，再許婚，好一點的家庭，便是衝著劉坤和劉綽的面子，她只能是續絃。或者降低要求，嫁個年紀大些的，尋常人家做正妻。
說起來，與這個趙明誠十分不般配。
她按捺住喜悅問：“既然家中尚有正牌娘子在堂，趙郎君為何要再娶一房平妻？”
卻聽趙明誠繼續說道，“趙某成婚數年，家中妻子一直無所出。且她身子不好，內宅之事也理不了。”
曹氏笑道：“趙郎君，還如此年輕，想來你家中娘子也剛二十出頭。子息這事上也是要講求緣分的。慢慢來，不要著急。我想只要多請名醫診治，定能開花結果。”
劉綽眯起眼睛，他的意思不會是，要大姐姐過去幫著生孩子吧？
因為她已然生養過兩個孩子，所以可見是個好生養的？
趙明誠本以為，劉家人聽說自己一個新科進士要求娶劉蓉定然會欣喜若狂，毫不猶豫地答應的。倒沒想到，這家人都十分理智。竟只有夏氏看著臉上有些激動。
“夫人有所不知。我家娘子體寒，看過的醫者都說她此生恐怕都無法有孕了。可她曾為我父母守孝三年，已不在七出之列，趙某無法將她休棄。”
家中已無公婆需要奉養，正妻又是病秧子，劉蓉嫁過去就能管家。
夏氏更加心動了，暗暗推了劉翁一下。
劉翁這才追問：“那趙郎君，你與我家蓉兒是在何處相識的？”
趙明誠看向劉綽，緩聲道：“今冬，劉家在城外廣開粥棚，賑濟災民。趙某來京趕考，路過之時，對劉大娘子一見鍾情，難以忘懷。只覺此生若不能與劉大娘子相伴，實乃人生一大憾事。然趙某深知，彭城劉氏乃是名流大族，定不肯讓家中女娘入門為妾。這才想娶她為平妻。我自知此舉唐突，但實在不想錯過此良緣，還望劉翁成全。”
說罷，他深深地鞠了一躬。
劉翁和夏氏對視一眼，兩人都有些心動。跟王六郎比起來，這趙郎君看著可是處處都強上不少。年輕有為，彬彬有禮，要相貌有相貌，要功名有功名。
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