曹氏無奈地嘆了口氣，“你這孩子，又胡說了！怎麼不盼點自己的好呢？你當誰都有你這樣的好運氣，能嫁合心意的郎君？成婚前沒說過話，沒見過面的，也大有人在！”
這時，綠柳帶著韓風過來了。
“娘子，有何吩咐？”
劉綽道：“你去查一下那個趙明誠的底細。尤其是看看他與舒王府、晉陽公主府、浙西觀察使那邊有沒有什麼勾連！必要時，可以用些手段。從前怎麼打探敵軍訊息的，就怎麼對付他好了。”
韓風領命而去。
“綽綽，你的意思是此事背後還有別的算計在？如果他只是為了藉助咱們劉家的勢力，倒也無傷大雅。若他是受了貴人們的指使，想靠著娶了蓉兒來拿捏你和你阿耶，那可就不好了！”曹氏惶恐道。
劉綽轉頭對曹氏說：“阿孃，你就別擔心了。大姐姐的事情，就讓她自己做主吧。哪天她領回個如意郎君，我們幫著參詳參詳就是了！”
曹氏點點頭，“唉，你們都長大了，有自己的主意了。阿孃只願你們都能過得順遂如意。”她拍了拍劉綽的手，“你派去的人可靠嗎？可別打草驚蛇，反而壞了事。”
“阿孃放心，韓風斥候出身，戰場上都能活下來的主，這點事情難不住他的。”
得到回覆的趙明誠面色陰沉，在租賃的住處換了身衣服後，悄悄從後門溜出去，繞去了十六王宅。
舒王府內院，舒王妃正端坐於上位，神色淡然，似乎早已預料到此行的結果。
趙明誠跪拜行禮，沉聲道：“王妃娘娘，趙明誠無能，未能說服劉家大娘子。”
舒王妃微微揚眉，示意他起身，問道：“劉家有何反應？劉蓉又是何態度？”
趙明誠將劉家的對話一一稟告，言談間難掩失望與挫敗。
舒王妃聽後，沉默片刻，隨後輕笑道：“彭城劉氏，果真非同一般。趙郎君，此事不成，非你之過。劉家女娘，竟有如此膽識，倒是本宮小覷了她們。你下去吧，此事需從長計議，不可急躁。”
待趙明誠離去，舒王妃的神色變得複雜。
“本宮就不信，這個劉家真的是鐵板一塊。既然你們不想做被操控的棋子，那就別怪本宮不客氣了！”
第二日，趙明誠剛會完詩友回家，經過一條僻靜的小巷時，突然感覺到一股強大的力量從背後襲來，接著眼前一黑，便失去了意識。
當他再次醒來時，發現自己身處一間破舊的廟宇內。
一個絡腮鬍子的大漢，正在磨刀。還有幾個在划拳喝酒吃肉。周圍還有幾個人，他們或在划拳喝酒，或在大口吃肉，看起來十分粗魯。
趙明誠心中一驚，立刻明白自己遭遇了不測。
他強忍著身體的不適，顫抖著聲音說道：“好漢饒命！好漢饒命！不知在下何處得罪了幾位？趙某乃是新科進士，若我出了什麼事，京兆府必定會嚴查的。”
其中一名大漢冷笑一聲，說道：“爺們兒幾個既然敢綁你，自然是知道你的身份的。”
另一人附和道：“不就是個進士麼？這長安城中遍地是官，還缺進士？”
聽到這裡，趙明誠的臉色變得更加蒼白，他知道這些人並非普通的劫匪，他們一定有其他目的。
他深吸一口氣，儘量讓自己保持鎮定，然後小心翼翼地問道：“是是是，趙某失言了。還請各位告知在下，因何事綁了在下啊？那人給了你們多少錢，趙某出雙倍，如何？還請各位好漢，饒過我！”
他的話音剛落，那名磨刀的大漢突然停下手中的動作，惡狠狠地盯著他，說道：“何事？告訴你，有位員外心儀劉家大娘子已久，早已備好了豐厚的聘禮，想娶她做填房。你小子倒好，仗著自己是新科進士，就橫插一腳，喂大了劉家人的胃口，叫他還如何登門？難道還不該死？”
“別跟他廢話了，乾脆手起刀落，給他個痛快。再把屍體埋了，哥幾個也好交差啊！”
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