劉三郎道：“阿孃，你想什麼呢！大伯在安邑坊的宅子那麼大，汴州和明州的人住到那去就行。大伯孃早就賃下了幾處客棧，親戚們不管來多少都住得下。再說了，縣主府豈是能讓人隨隨便便就去住的？五妹妹自己都還沒搬去住呢！她對咱們家本就不慎親近，如今又是縣主之尊，誰見了不得敬著，您還是不要惹她的好！”
錢氏心中哪裡肯服。
“縣主又如何？她還敢不認我這個叔母？從前那些事，不過是小孩子之間玩鬧，失了分寸罷了。如今四娘人都沒了，她還揪著從前這點舊事不放，才是小肚雞腸，德不配位，真惹人笑話呢！我就要去住縣主府。為官之人最重名譽，她若敢將我這個叔母拒之門外，便是不敬長輩，就不怕我鬧得她在長安丟盡顏面，無法立足？”
劉三郎急了，“阿孃，您就聽兒子一句勸吧！不管怎麼說，咱們家以後還得仰仗她。您這樣去鬧五妹妹，不是在毀咱們劉氏自己的根基麼？”
“我怎麼養了你這麼個沒出息的兒子？”錢氏瞪眼怒道，“休要多言，你只需知道，阿孃都是為了你好！”
“阿孃····”劉三郎還想再勸，卻也知道是沒用的。
“那小賤人是決計不肯主動與咱們家親近的。我與你阿耶來長安這麼些天，除了在你祖父那見過她一回，你可曾見過她露面？別說她，連你大伯孃都不將我們放在眼裡了。平日裡，都是家丁下人帶著遊玩。她倒好，整日里跟冷氏那個潑辣貨湊在一處。我倒不知，她幾時同老二家的那麼親近了！”錢氏憤憤道。
“阿孃，五妹妹事忙，大伯父家中的事本就都是大伯母在打理。這個月接連兩場婚事，還有祖父和五妹妹的生辰宴要辦，大伯母忙得腳不沾地，自是不便陪著老家的親戚遊玩的。二伯母要嫁女兒，她不熟悉長安這邊的人情往來，少不得要多跟大伯母商議，她們走得近些又有何奇怪的？”
錢氏憤怒已極，唾沫星子都噴到兒子臉上，“你到底是誰生的？怎麼竟幫著外人說話？三娘是她侄女，四娘和十二孃就不是了？當初怎不見她們對四娘寬仁些？冷氏那個賤婦還說什麼三娘和五娘姐妹之間要好，我呸！五娘在老家的時候，跟三娘統共說過幾句話？若不是她死皮賴臉將女兒扔在長安就跑回彭城，這樣好的婚事能輪得到三娘子？”
“阿孃，是那許家郎君看中了三妹妹，這才登門提親的！”
“愚蠢！這種鬼話你也信？五娘子在聖人面前得臉，自己又已有了婚約，那些想跟她結交的，自然就看中了住在你大伯父家的三娘子。要不然，就憑老二那芝麻綠豆大點的官，國子祭酒家能看得上？”錢氏冷哼一聲，“分家了又如何？你祖父祖母還在呢！做小輩的不得跟在身邊侍奉盡孝？我算是看明白了，這劉家啊，誰不要臉，誰豁得出去，誰就能過上好日子。阿孃如今就後悔，當初沒早把五郎送到長安來。為了你們兄妹的前程，這縣主府的光我沾定了！”
“阿孃，您想怎麼做？”想到尚未婚配的弟弟，劉三郎也有些被說動了心思。
“我打聽過了。那個三娘子平日裡看著沉靜少言，其實心思比誰都多。她在長安這段日子，把你祖父和祖母哄得團團轉，又纏著大娘子不放，經常到饕餮樓幫手，才讓人知曉了身份。五郎太老實，哪會這等手段？這次來的都是劉氏親族，長安人的眼睛雪亮，誰能住到縣主府去，自是比旁人與大房更親近。若不讓外頭的人都知道，五娘子待咱們三房格外不同，怎會有人湊上來討好？五郎的好親事又從哪裡來？”
錢氏走出去幾步，又突然想到了什麼，盯著自己的兒子囑咐道：“你倒是提醒了我。兒啊，這幾日好好盯著大房和二房。”
“盯什麼？”
“當然是嫁妝啊。看看你大伯家有沒有偷偷補貼二房，補貼了多少。分家的時候，可都說清楚了的。族中小輩婚嫁，公眾貼補多少，各房間給的添妝幾何，那都是有定例的。若是三娘子這多了，那剩下尚未婚配的都得跟著加。”
與此同時，在縣主府盯著施工的劉綽和曹氏自然還不知道錢氏的如意算盤。
“綽綽，這琉璃糊的窗戶哪都好，就是不遮不擋，外頭的人能將裡頭看得清清楚楚，那豈不是咱們在屋裡做什麼都會被瞧見？”曹氏看著透亮的窗戶，有些擔憂道。
“阿孃放心，裡頭還會加裝一道捲簾，若有隱秘事要談，放下來便是！且不同的屋子，簾子的材質也不同，保準既不耽誤採光，又不洩露隱私。”劉綽挎著曹氏的胳膊自通道。
“好好好，知道你是個有成算的！這幾天，我安排了人帶著老家那些親戚把曲江池和樂遊原都逛了逛。”
劉綽笑道：“這事阿孃定就好，親戚們大老遠地來一趟長安，咱們自然是要儘儘地主之誼，帶他們好好遊玩一番的。”
“你三叔和你四叔，沒人帶著，就已經去過饕餮樓了！聽他們的意思，還想去咱們城外的莊子上看看。說是沒見過崑崙奴？”曹氏搖頭嘆氣，“崑崙奴有什麼好看的？長安城大街上又不是看不到，他們這指不定又在打什麼壞主意呢！”
“意料之中的事，就算敷衍推脫，他們也總能自己找過去，想看就看吧！婚禮之後，三叔和四叔他們恐怕不會回彭城了！這是想看看咱家在長安城的產業哪裡能讓他們摻上一腳！”
“想都別想，分家那是你祖父當著眾多族老的面定的，他們難道還能把說出來的話坐回去？對了，婚宴的選單我還想再跟你說說·····”
當日傍晚，錢氏帶著小十二，在兩個拎著大包小包的僕人跟隨下出現在縣主府門口。
“馨兒，這就是你五姐姐的縣主府了。今日咱們逛得有些晚了，眼看就要宵禁，回新昌坊是來不及了，只好到這縣主府叨擾一晚了。”
話音落，僕婦上前遞名帖。
門房看過名帖後，微微欠身，一個跑進府內回稟，一個禮數周到卻透著疏離地道，“不知叔夫人今日前來所為何事？”
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