西市開市的銅鑼聲響徹雲霄，湧動的人潮看向一群容貌妍麗的女子。
平康坊的十二位花魁素衣抬著覆白布的屍架款款而來。最前方的如煙如柳高舉朱漆牌匾，金字在日光中灼眼：&#34；為枉死姊妹請命&#34；。
一個時辰後，劉綽正在大明宮紫宸殿外跪候。
“宣嗣道王覲見！”
李實得意地看了一眼跪在地上的劉綽，理了理衣冠，快步走進紫宸殿，對著皇帝行禮道：“陛下，臣有要事稟告。”
皇帝看著李實，微微皺眉：“何事？”
李實以頭搶地，官帽歪斜著露出斑白鬢角，活脫脫一副忠臣蒙冤的悲憤模樣，痛心疾首道：“陛下，劉綽身為縣主竟派府兵保護一個樂伎的屍體！縣主為我大唐立下汗馬功勞，如今又是和談副使，臣實在是不知該如何處置，這才····”
皇帝面露怒色，手上的字卻沒停：“真有此事？”
李實心中暗笑，臉上一本正經：“陛下，那樂伎秋月蓄養貓鬼咒殺朝廷命官，如今城中貓鬼案頻發，人人自危，臣將她的屍首棄於西市，為的就是安定民心。可縣主此舉著實亂了朝廷法度。聽聞，明慧縣主與平康坊的那些女子關係甚密。她雖冰雪聰明，畢竟涉世未深，想來也是受了那些賤籍女子的矇騙。”
皇帝擱下手中筆，眼神冰冷：“傳劉綽。”
劉綽剛踏入殿內，尚未行禮便聽皇帝怒道：“明慧，你做的好事，弄得一個兩個的都來參你！人家緹縈上書是為了救父，你圖什麼？身為縣主便該自重身份，為何要派府兵保護一個樂伎的屍體？”
嗓音雖大，語氣裡卻帶著一股祖輩責怪孫輩的親暱之感。
這事他早就知道了，剛才罰劉綽跪在殿外，就是想殺殺她的蠢氣。
平日裡看著那麼精明的小娘子，為何偏偏要往這麼一件微不足道的案子裡卷。
&#34；陛下明鑑。&#34；劉綽襝衽行禮，不慌不忙道：“陛下，秋月一案疑點重重，所謂貓鬼咒殺實是栽贓陷害。臣派府兵保護其屍首，是為了能徹查真相，還死者一個公道。況且，此女雖為賤籍，卻也是我大唐子民，若任由她們含冤而死，他日真相大白，民心恐更難安。”
李實急道：“陛下，她這是強詞奪理，分明是擾亂朝廷法度。陛下有所不知，如今不止縣主府的府兵，平康坊十二樂坊的花魁齊聚於西市妖言惑眾，引得百姓議論紛紛。若不是有人背後謀劃，蓄意煽動，幾個樂坊女子如何敢公然與官府相抗？”
“嗣道王的意思是懷疑劉某是那幕後之人？”劉綽冷哼一聲，“公道自在人心！焉知不是秋月冤屈過重，才引得這些教坊女子無法坐視？據我所知，這位秋月娘子乃是醉月樓的頭牌，善彈琵琶，出事前常出入於嗣道王府，長安城中人人皆知，說是您的紅顏知己也不為過。若說真有幕後之人，嗣道王怕是比我嫌疑更大吧？”
“巫蠱案凡於嫌犯處搜得厭勝之物即可定罪！秋月房中的貓屍、血符皆是鐵證！本王身居京兆尹之職，自當按律辦事，絕不會徇私偏袒。”李實對著皇帝深深一禮，“陛下明鑑，從前常召此犯入府獻樂，不過是因為臣家中女眷喜歡聽她的琵琶曲。此犯不過小小樂伎，哪裡就成了臣的紅顏知己？愚民無知，陛下切莫信了這些坊間謠言啊！”
“壁虎尚知斷尾求生，何況人乎？秋月娘子不過小小樂伎，於嗣道王而言自然算不得棄車保帥。可她若因時長出入嗣道王府，一不小心知道了什麼不該知道的，被殺人滅口，栽贓成替罪羔羊，也不是不可能，您說對吧？”劉綽火藥味十足地回嗆。
馬球場上那一幕她可還沒忘記呢。
舒王忙著對付東宮，沒道理在關鍵時刻多此一舉收拾她。那剩下能指揮得動守捉郎，又與她有仇的大人物，可不就是李實？
“你···你···血口噴人！”李實臉色一變，正要反駁，皇帝抬手製止：“都別吵了。”
他看著劉綽，“你既說此案有疑點，可有證據？”
劉綽胸有成竹道：“陛下，臣已派人暗中調查，如今確已有了些眉目。此案疑點有四。”
皇帝來了興致：“哦？說來聽聽。”
劉綽不疾不徐從袖袋裡取出一卷泛黃典籍：“這是臣從太醫署咒禁博士那尋來的一本《陰陽術》。上面說，巫蠱若要應驗，需取被咒者生辰八字、貼身毛髮。且不說毛髮，敢問韋元珪的八字，秋月一介小小樂伎，從未在韋府留宿過，又從何得知？此其一。”
“許是那幕後之人給她的也說不定。”李實道。
劉綽向著皇帝行了一禮才道：“臣今日在宮門處，瞧見有太學學子抬棺請願，才知是族中接連發了兩起兇案的韋氏子弟。嗣道王不妨去問問跪在宮門外的韋郎中之子，可曾知道他阿耶的生辰八字？”
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