夏日炎炎，長安城的暑氣愈發逼人。
作為冰務司員外郎，劉綽的職責繁重而細緻，既要確保皇家用冰充足，又要兼顧民生所需。
第一件事便是巡查冰窖。
皇家冰窖位於地下，深達數丈，四周以青磚砌成，頂部覆蓋厚厚的稻草和泥土以隔熱。
窖內寒氣逼人，冰塊整齊堆疊，宛如一座晶瑩的冰山。
雖說可以用硝石製作，但似乎皇家還是更喜歡用冬天採集後儲存起來的冰。
他們覺得那樣的冰更“道法自然”。
“縣主，這是今年新採的冰，”負責的主事內官恭敬地介紹，“取自終南山深處的寒潭，質地純淨，不易融化。”
劉綽伸手輕觸冰塊，指尖傳來刺骨的涼意。
聽了管事內官的話，她條件反射式地回了一句：“哎，叫什麼縣主？工作地點，請稱職務！”
內官雖覺得她用詞新鮮，卻也明白她的意思。
這是告訴他，不要喊她縣主，喊她官職的意思。
可他只能裝作聽不懂！
誰知道大人物這樣說是不是隻是客套一下？
要是他真的從善如流開始喊劉員外，那他就真的白在宮裡混了這麼多年了。
“哎吆，您是縣主，身份貴重，奴婢怎麼敢......”
玩梗不成的劉綽，心頭閃過一絲落寞，她恢復工作狀態道：“冰窖的存量可夠用到秋日？”
主事面露難色：“今年暑氣格外重，宮中用冰量比往年多了三成，若再遇上貴人宴請，恐怕不夠。所以，如今這種冬天存下來的冰都先緊著宴飲用，消暑的冰用的都是硝石做的。”
劉綽點頭表示欣賞：“你差事辦的不錯！”
驕陽似火，但今年的暑熱卻比往年好熬得多。
因為冰務司的差事辦得好，長安城的衙門、商鋪、乃至尋常百姓家，都享受到了前所未有的清涼。
衙署裡降溫的冰鑑幾乎從早放到晚，再配上一碗特色冰食，公文批閱得飛快。
整個大唐公務員系統對冰務司工作的讚揚之聲不絕於耳。
“往年這時候，咱們伏案辦公，汗流浹背，墨跡未乾就被汗水暈開，案卷都糊了。今年倒好，冰塊管夠，連筆桿子都不黏手了！”
立時便有吏員啜了一口冰酪，滿足地點頭：“是啊，多虧了明慧縣主。往年衙署裡配發的冰，哪裡輪得到咱們用？暑熱難耐，再看到那麼多文書，我脾氣都跟著暴躁。今年我倒願意多在值房裡待一會兒，回家才熱呢！”
戶部尚書翻閱著賬簿，嘖嘖稱奇，對左右道：“去年尚未見到多大成效，瞧瞧今年，雖說冰價低了，但是用冰量卻上來了。光是東西兩市冰鋪的稅收，就比往年多了五成！整個大唐加起來，就更可觀了！”
“這是自然！二月裡，長安大戶辦宴會就開始用冰了。我家女兒就喜歡在冬日裡吃冰食！她說，就喜歡這種圍著火爐吃冰的感覺！”
國子監里正在聽課的學生們也是個個精神抖擻，不再像往年那樣熱得昏昏欲睡。
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