蘭臺書肆後院，顧若蘭聽完劉綽的來意，眼睛亮得驚人。
“妙啊！裴均這老匹夫用流言傷人，咱們便以其人之道還治其人之身！”她拍案而起，“綽姐姐放心，別的我不敢說，論印書傳文、坊間造勢，蘭臺書肆若稱第二，長安無人敢稱第一！”
劉綽沉靜道：“不急。陰謀論這種東西，自己猜出來的才真。咱們得小火慢燉，一點點將真相煲出來，煲得滿城飄香，讓那些聽信讒言的人自己品出滋味來。”
她取出一卷早已準備好的文稿：“這是阿翁當年在忠州與陸贄相公往來唱和的詩作、書信摘錄，還有陸相公文集中提及阿翁的序跋。不必刻意宣揚，只作為《陸宣公文集》補遺附錄，悄然發售。讀書人最愛考據，自會從中看出端倪。”
顧若蘭接過，快速瀏覽，越看越激動：“陸相公文中稱李相‘襟懷磊落，不以貶謫易交’，‘忠州三年，得友如吉甫，困厄之中一大幸也’……有這些話在，那些說李相不能容人的謠言，不攻自破！只不過，如今陸相已經過世，怕是買這本文集的人不多。”
“別擔心，你只管印書，我自有辦法幫你賣出去。”劉綽又取出一份文稿，“阿翁最是敬佩陸相公，這是陸相寫的一篇人才論，刊在這期的蘭臺文匯上。不正蹭上了制科風波的流量？”
顧若蘭接過，讀了起來：“人之才行，自昔罕全，苟有所長，必有所短。若錄長補短，則天下無不用之人；責短舍長，則天下無不棄之士。加以情有愛憎，趣有異同，假使聖如伊、周，賢如墨、楊，求諸物議，孰免譏嫌？......妙啊，祖父在世時也常說，陸公學識淵博、克己奉公，乃是當世賢相！”
“還有，”劉綽眼中閃過銳光，“裴均認竇文場為義父的舊事，也該讓長安人重新回憶回憶了。寫成話本子裡反派角色的發家史。說得含糊些，讓聽的人自己琢磨。”
顧若蘭笑得像只小狐狸：“這個我在行！保證讓說書人講得繪聲繪色，聽客們聽得津津有味，還讓裴均渾身癢癢就是找不到蝨子在哪兒。”
“下個月是阿翁生日，我會在蘭臺文匯上再發一篇文章，為他賀壽。”劉綽最後道，“明知道藩鎮割據和宦官專權才是大唐的兩大毒瘤，文官集團自己還鬥來鬥去內耗幾十年，這不是傻麼？”
新一期蘭臺文匯出刊之後，長安城的輿論場悄然變化。
東市茶館，說書人拍響醒木：“今日不說三國，講一段本朝舊事——忠州風雨故人情！”
他娓娓道來，將李吉甫在忠州如何禮遇貶謫的陸贄、二人如何詩文唱和、李吉甫又如何助陸贄整理文集的故事，講得曲折動人。
末了嘆道：“諸位看官，世人皆道官場傾軋，然君子之交，貴在知心。這段佳話，陸相公的文集中白紙黑字寫著呢！”
座中有士子疑惑：“可我怎聽說，此次制科，李相打壓直言士子……”
旁邊立刻有人介面：“兄臺沒看新出的《陸宣公文集》補遺麼？附錄中陸相公親筆書信，對李相人品推崇備至。我倒覺得，此事恐怕另有蹊蹺。”
西市書肆，夥計熱情推薦新刊：“客官，新一期的《蘭臺文匯》，刊載了陸相公的‘人之才行，自昔罕全’！”
平康坊酒樓，幾個年輕舉子飲酒論政。
一人醉醺醺道：“說到用人取才還得是陸相公，‘求才貴廣，考課貴精’。陸相公治軍、理財也是一把好手，這世道可不必開元年間，空談誤國，缺的是實幹之人！”
另一人沉吟：“說來也怪，流言傳得那麼兇。若李相真如傳言那般專橫，豈會容得下這些聲音？說到任人唯親，被貶的韋貫之不也是李家姻親？他那大兒媳不就出自京兆韋氏逍遙公房？”
“是啊，制科考試聖人必會親閱，若真是李相不容人，那三份策論如何到得了御前？若真是李相貶謫那麼多高官，又豈會不驚動聖人？”
“聽聞最先彈劾李相的那些人，好像跟右僕射裴均走得頗近……試問若李相倒臺，誰是得力之人？”
暮春時節，曲江宴飲，文人雅集。
杜鵬舉受邀。
詩會過半，酒意微醺時，忽有人起鬨：“杜進士，你那一甲策論，今日爭議頗多，都說寫得‘俚俗’，今日機會難得，何不即席誦來，讓我等也品評品評，到底俗在何處？”
語氣帶著明顯的挑釁。
杜鵬舉神色平靜，起身拱手：“既然諸位不棄，杜某便獻醜了。”
他清了清嗓子，並不背誦全篇，只選了關於河西榷場改革的一段。
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