長安城西的延平門外，冬日的夕陽將餘暉灑在蒼茫的官道上，為積雪染上一層悽迷的金紅。
一隊風塵僕僕的人馬，在杜鵬舉和劉五郎的引領下，緩緩接近這座巍峨如山、連綿不絕的巨城。
當城牆終於清晰地映入眼簾時，隊伍瞬間停滯了。
十幾個商隊老夥計從載滿了皮貨的驢車上跳下。
他們的頭髮鬍鬚大多花白，唯有一雙雙眼睛，在深陷的眼窩中依然閃爍著一種近乎執拗的光芒，那是歷經生死、看透絕望後仍未完全泯滅的信念之火。
所有人都像是被施了定身法，僵立在原地。
他們摘掉了帽子、頭巾，露出失去了的左耳和臉上猙獰刀疤，嘴唇劇烈地顫抖著，伸出枯柴般的手指，指向那夢中的輪廓，數次張嘴卻一個字也說不出來。
渾濁的淚水，順著臉上溝壑縱橫的皺紋，肆無忌憚地奔湧而下。
“長……長安……”終於有人喊出了這個名字，然後一聲接一聲“長安”響起。
老夥計們反覆咀嚼著這兩個字，彷彿要將這刻入骨髓的名字，再次確認千遍萬遍。
他們就這麼靜靜地站著，望著。
沒有人催促，杜鵬舉和劉五郎也勒住了馬，沉默地陪在一旁。
空氣中瀰漫著一種巨大的、幾乎令人窒息的寂靜，只有風掠過枯枝和遠處城門口隱約傳來的市井聲。
終於，那個看起來年紀最大、鬚髮皆白，被眾人隱隱圍在中間的老者，緩緩地、極其鄭重地，整理了一下自己破爛不堪的衣襟，然後深吸一口氣，用沙啞的聲音下令。
“列隊……”
雖然沒有光鮮的衣甲，卻有著整齊的軍容。
老夥計們盡力挺直了那早已被歲月和苦難壓彎的脊樑，排成無比肅穆的佇列。
面向長安城，用盡全身的力氣，轟然跪倒在冰冷的官道上。
額頭深深抵著凍土，肩膀無法抑制地劇烈聳動。
沒有嚎啕大哭，只有壓抑到了極致的、如同受傷老狼般的嗚咽，和那被風帶走的、破碎不成調的誓言與思念：
“陛下……安西……第四鎮……陌刀隊……王二狗……回來了……”
“阿耶，阿孃……不孝兒蔣有財……回來了啊……”
“四十年……整整四十年了……”
杜鵬舉別過臉去，狠狠抹了一把眼角。劉五郎仰頭望天，喉結劇烈地滾動著。
城門口進出的人群漸漸注意到了這奇怪的一幕，指指點點，議論紛紛。
有好奇，有疑惑，但當聽到這些人的身份時，目光瞬間變了，充滿了震驚、憐憫，以及難以言說的敬意。
“是安西來的……是咱大唐的安西兵！他們還活著！”
“天爺啊……這得多少年了……”
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