壽宴前一日，李宅東院。
韋氏端坐廳中，手中茶盞輕碰盞託，發出清脆一響。
“弟妹是郡主，又掌市舶司，見慣了大場面。明日阿翁壽宴，來往賓客逾三百，席次安排最是緊要——既要合尊卑禮數，又要顧各家親疏臉面。我近來身子乏，這事，便託付給五娘了。”
話說得客氣，眼底卻掠過一絲看好戲的光。
安排壽宴坐席，看似是家務瑣事，實則牽一髮而動全身。
皇室宗親、三省重臣、藩鎮使節、世家名流……誰坐首席？誰該鄰座？誰與誰有舊怨需隔開？誰與誰正議親該湊近？稍有不慎，便可能得罪一方勢力，甚至引發朝堂非議。
韋氏管家多年，深諳此道。
但既然平日裡阿翁總誇老二媳婦待人接物是一把好手，那她就將這塊燙手山芋丟給劉綽好了。
倒要看看這位“能臣”兒媳在內宅事務上的斤兩。
若安排出了紕漏，她再出面幫忙收拾爛攤子，還能落個“顧全大局”的美名。
劉綽靜靜聽完，面上不見波瀾，只頷首應道：“長嫂既開口，自當盡力。”
韋氏笑容深了些：“有弟妹幫忙操持，我便放心了。”
沒等劉綽離去，薛氏便囑咐韋氏道：“明日賓客如雲，多少雙眼睛都盯著呢。若席次出了岔子，丟的是李家的臉。五娘畢竟年輕，又常在外奔波，這內宅的人情世故她知道的不多……你記得派個臉面熟的管事跟著提醒著點。”
“阿家說的是！”韋氏慢條斯理地應道。
她不信劉綽真能面面俱到。
權術朝政與內宅人情，終究是兩碼事。
棲雲居內，劉綽攤開賓客名冊，提筆勾畫。
薛氏派來的管事在旁憂心忡忡：“郡主，這差事不好辦。崔侍郎與王尚書去年為漕運改制的事在政事堂吵過，至今互不理睬；盧尚書家的娘子剛與鄭御史家的郎君退了親，兩家人碰面怕要尷尬；還有幾位藩鎮進奏院的官員，向來與臺諫不對付……最難的是鄧王、澧王、遂王三位殿下......來了該讓他們坐哪兒？”
擔心韋氏交代不清楚，薛氏才指派了一個自己身邊的人過來。
沒想到，韋氏哪裡是交代不清楚，壓根就沒打算交代。
“三位殿下要來是什麼時候知道的？”劉綽筆尖輕點名冊上三個最顯眼的名字，“府上給他們下過帖子？”
管事的倒吸一口涼氣。
三位皇子明爭暗鬥，若安排得稍顯親疏，立時便會惹來猜測。
“府上沒下過帖子......是給別家下帖子時，那幾戶人家透出來的口風。今日午後，大少夫人才報給大娘子知道的。”
還能這樣？
她料定我會在人情親疏裡打轉，疲於應付，最後難免出錯。
“我知道了，除了這三位皇子，其餘賓客間的人情親疏你都瞭解吧？”劉綽問。
管事的忙點頭，“這個老奴定能安排好。難的是三位殿下的坐席！”
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