當即回擊道：“第一次的賠款，自是各部一起湊。第二次開戰，是副使一力主張，我等可都是反對的。理應你們部族來出，可別攀扯上我們！”
立時便有人力挺桑布，“是啊，原本唐人可沒提賠償的事。若不是有人第二次用兵，惹惱了她，她又怎會開口閉口都是戰爭賠款？”
“你們——對付起自己人來，一個比一個厲害！白日里在都督府，怎不見爾等如此牙尖嘴利？”
“好了。”尚綺心兒打斷二人，“吵什麼？”
他看向桑布：“賬目看過了？”
桑布點頭：“粗略翻了一遍。涼州府庫確實存糧不少，但其他州府……沙州、瓜州、甘州，府庫都是空的。杜元穎送來的抄本與咱們掌握的情報大致吻合，應該沒有造假。”
尚綺心兒沉默片刻，忽然問：“你們覺得，劉綽此人如何？”
眾人一愣。
論莽羅冷哼：“一個狂妄的婦人，仗著幾分姿色和皇帝的寵信，不知天高地厚。”
桑布想了想：“下官以為……此女不凡。年紀輕輕，卻心思縝密，進退有度。她今日那些話，看似咄咄逼人，實則句句留有餘地。”
“留有餘地？”論莽羅嗤笑，“你管那叫留有餘地？”
桑佈道：“副使想想，她若真想羞辱咱們，大可當場拒絕會盟，直接讓咱們滾回吐蕃。可她沒這麼做。她開了條件，條件雖然苛刻，但並非不可接受。甚至連怎麼跟贊普和王都那些人交代都替咱們想好了。這說明什麼？”
論莽羅皺眉。“有話直說，繞什麼彎子？”
“說明她想要的和談，不是城下之盟，而是長久的和平。”桑佈道，“她要的是穩定河隴，打通商路，讓百姓休養生息。戰爭對她、對大唐，同樣是負擔。”
尚綺心兒微微頷首：“繼續說。”
桑布受到鼓勵，壯著膽子道：“諸位可還記得，今日議賦稅賠償的時候，她說‘不想看吐蕃百姓為這筆他們沒享受到毫釐的錢而被加重盤剝’。這話……未必全是虛偽。”
“你信她？”論莽羅冷笑。
“下官不是信她，是覺得她懂。”桑佈道，“她懂吐蕃的難處，懂各部頭人的心思，懂贊普的處境。正因為懂，才能開出這樣——既讓咱們難受，又讓咱們無法拒絕的條件。
河隴這幾十年的賦稅，有多少流入了各部權貴的手中？諸位心裡應該都很清楚。這筆錢比之唐軍兩次軍費的開支要多得多！
可錢進了權貴們的錢袋子，再想拿出來就難了。如今，她以出兵相威脅，各部不想繼續打仗，就得掏錢賠償軍費。
用榷場收益抵扣，錢還沒進各部頭人的錢袋子，他們就沒那麼抗拒。一年一年慢慢來，而不是一刀把肉全割了，反彈自然就小，這也是贊普希望看到的。
各部都出點血，但又不能脫離王庭的管控。”
桑布苦笑著道：“哪天大唐再有內亂，這筆賬，咱們立時便可以不認。諸位今日聽了她的說辭後，都這樣想過，對不對？這便是她的聰明之處，要的都是我們給得起的。給不起的這筆錢，還留有一絲僥倖給我們。”
室內再次陷入沉默。
良久，尚綺心兒開口：“我們來之前，她就把一切都算好了。今日說的，便是她的底線。照實回報贊普便是。接下來，咱們還是要想方設法少賠一點。夜深了，都歇了吧。明日還要繼續談。”
眾人起身行禮，魚貫而出。
論莽羅走到門口，忽然回頭：“尚綺，你該不會真想答應那些條件吧？”
尚綺心兒看著燭火，沒有說話。
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