涼州大營，伙房。
天還沒亮透，伙房裡已經熱氣騰騰。
幾個火頭軍正忙活著蒸饅頭、熬粥，大鐵鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡。
王老五蹲在灶臺前添柴，臉被火光映得通紅。
他是涼州本地人，去年唐軍進城後才應募入伍的，因年紀大了些，上不了戰場，就被分到伙房幫忙。
“老五，今兒個咋這麼早？”有人掀簾進來，是營裡的採買劉大鬍子。
王老五頭也不抬：“今日老子高興！”
劉大鬍子走到灶邊，掀開鍋蓋看了一眼：“嗬，小米粥，還加了紅棗？今兒個啥日子？”
“啥日子也不是。”王老五站起來，拍拍手上的灰，“是咱自己添的。昨兒個我婆娘來看我，帶了半袋子紅棗，說是今年新收的。我想著弟兄們天天操練辛苦，添點在粥裡，補補身子。”
劉大鬍子愣了一愣，隨即笑了：“老五，你倒是個實誠人。”
“實誠啥呀。”王老五搓搓手，“咱就是覺得，如今這日子有奔頭了。昨個我婆娘說，咱們節帥問吐蕃人要了一千多萬貫的軍費，今年冬月就能收到第一筆，足有四百萬貫。城中各處都貼了告示。大鬍子，你訊息靈通，告訴咱，這是不是真的？”
劉大鬍子點點頭，“比真金還真。咱們這位女節帥，是真有本事。敢想敢幹，還真能做成。”
王老五大笑起來：“那咱這半袋子紅棗就沒白瞎！”
伙房外頭，天色漸漸亮了。
操練的號角聲響起。
早飯過後，涼州大營的校場上，士卒們三三兩兩聚著，等著今日的操練。
“今日這粥真不錯，一點不稀，還有紅棗！是不是那劉大鬍子的娘子生了？”
“我猜是王老五的媳婦生了！”
“淨胡說，昨兒瞧見他娘子了，都多大年紀了，咋生？”一個黑臉漢子道。
“你們知道個屁！王老五說了，節帥問吐蕃人要軍費，要了一千多萬貫，他這個本地人高興，請兄弟們喝粥！”
“一千多萬貫？”有人倒吸一口涼氣，“那得是多少錢？”
“反正把咱們這夥人全賣了都不夠零頭。”瘦子嗤笑。
“你他孃的才賣！老子的命可值錢著呢！”
黑臉漢子靠近一旁正在擦刀的漢子，“老周，你訊息靈通，到底啥情況？”
叫老周的擦刀的動作頓了頓，抬起頭。
這是個三十來歲的漢子，臉上有道從眉梢斜到下頜的舊疤，看著有些猙獰。
但熟悉他的人都知道，這人話不多，卻是個實誠人，打仗時敢擋在兄弟前頭的那種。
“你們想知道？”老周把刀放下。
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