長安城外，一匹快馬正沿著官道飛馳。馬上的人揹著信匣，面色緊繃，馬蹄踏在官道上的枯葉上，發出急促的碎響。
那是淄青節度使李師道安插在長安的密探，正忙著往東邊送信。
鄆州城東，淄青節度使府的書房裡，燭火燒了一整夜。
李師道沒有睡。
他穿著一件玄色的便袍，靠在寬大的太師椅上，面前案几上攤著七八封密報，從長安來的，從蔡州來的，從潤州來的……事無鉅細，一一羅列。
李師道看完長安來信，嘴角微微勾起，把那封信紙往案上一扔，端起手邊的酒盞飲了一口。
“吳少陽？哼。”他放下酒盞，手指在案几上輕輕叩了兩下，“堂堂彰義軍節度使，好歹是一方諸侯，一個武元衡回京就嚇得臥床不起，真是個上不得檯面的東西。”
坐在下首的幕僚趙元微微欠了欠身，拱手道：“吳少陽素來色厲內荏。當年他弒主自立，本就心虛，如今治下只有三州之地，又被劉綽和李德裕切了大半財路，自然坐不住。倒是節帥您，雖控十二州之地，兵強馬壯糧多，卻也需早做籌謀。”
李師道拿起那封密報，目光在“太白犯歲”四個字上停了一瞬。
“真是天助我也。長安城裡那些愚夫愚婦，最信這些神神鬼鬼的東西。三相不利，始輕末重——讓朝堂上那幫人自己先亂起來，總比他們齊心合力來對付本帥要好。”
趙元沉吟片刻，緩緩開口：節帥，讖語雖能擾亂人心，可要真正拖住朝廷的手腳，光靠幾句童謠遠遠不夠。”
“哦？”李師道挑眉，“繼續說。”
趙元往前傾了傾身，聲音壓低了幾分：“當務之急，是要讓吳少陽和王承宗明白，成德、淄青、淮西，在聖人眼裡，都是一樣的。只有三家聯手，才能讓朝廷投鼠忌器。”
李師道微微點頭，這和他想的不謀而合。
趙元接著道：“吳少陽是個不中用的，節帥不妨派人去蔡州，聯絡他的長子吳元濟，告訴他——朝廷要動手，最先遭殃的是他淮西。只有抱緊節帥和成德王承宗的大腿，他才有一線生機。到時候，吳元濟自然會巴巴地貼上來。節帥讓他出糧他就得出糧，讓他出兵他就得出兵。”
李師道嘴角浮起一絲滿意的笑意，伸手拍了拍趙元的肩膀：“先生果然老成謀國。”
趙元卻不急著接話，頓了頓，又說了一句讓滿室安靜的話：“若真要與朝廷周旋到底，光靠拉攏盟友怕是還不夠。朝中主戰者不死，節帥便永無寧日。”
書房裡驟然靜了下來。
李師道盯著趙元看了好幾息，忽然笑了。
“先生的意思是……殺？”
趙元垂下眼，聲音平平的，像是在說一件再尋常不過的事：“既有天象，又有讖言，節帥只需暗中遣幾個死士入京，尋機……一一斬之，到時朝廷定然震動。主戰派失了主心骨，用兵之事必然推遲。如此威嚇，誰還敢再提削藩一事？”
案上的燭火噼啪跳了一下，映在李師道臉上，明暗交替。
他忽然站起身，走到輿圖前，目光在蔡州、鎮州、鄆州三處來回移動，最後定在了長安的位置上。
“武元衡，李吉甫，李絳……”他低聲唸了一遍這三個名字，手指在長安處點了點，“三相不利，始輕末重。先生說的對，本帥若不做些什麼，倒辜負了這天象。”
太白犯歲的天象已經過去半月，朝堂與街巷間的議論卻並未停息。
正當人們驚惶未定之際，一句方士的讖語又以童謠的方式在長安城的大街小巷流傳開來：今之三相皆不利，始輕末重。
三相者，三宰相也。
潤州，李德裕接過密報，展開一看，臉色霎時變了。
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