顧笙見狀，什麼氣都消了，慌忙扶他坐下：“別說話了！我去請孫大夫......”
“不、不用，”李修遠死死攥住他的手腕，冰涼的指尖讓顧笙心頭一顫，“你聽我說完......”他喘了口氣，聲音輕很輕，“這次院試，我不能出差錯。”
“不過又能怎樣！”顧笙紅著眼眶問他。
“我想...風風光光娶你。”李修遠抬起眼，漆黑的眸子裡映著跳動的燭火，“我不要你跟著個白身過苦日子。”
這句話像把鈍刀，狠狠扎進顧笙心口。
他這才明白，那日劉珩的羞辱，終究是在李修遠心裡留下了刺。
“傻子——”顧笙跪下來抱住他，眼淚浸溼了對方肩頭的衣衫，“我要的是你這個人，不是秀才夫郎的名分。”
李修遠將臉埋在他頸窩，呼吸滾燙：“我知道，可我想要......給你最好的！”
夜風叩擊窗欞，油燈漸漸暗了下去，顧笙輕撫著懷中人瘦弱的脊背，這才幾人光景，便已如此消瘦，估計要補很久才補回來了。
他捧起李修遠的臉，“你乖乖把藥喝了，我陪你溫書。”
李修遠抬眸：“不生我氣了？不走了？”
顧笙冷哼了一聲，都這樣了還不忘強調重點，腦子如此敏捷，確實是個讀書的料！
“但有個條件——”他豎起一根手指，“亥時必須就寢，我會盯著你睡。”
“可策論還沒......”
“我念給你聽。”顧笙取來乾淨的布巾，輕輕擦去他唇角的血絲，“你閉目養神，我念，你記。”
李修遠怔怔地望著他，忽然笑了：“好。”
這一夜，軟塌終於派上了用場。
顧笙倚在床頭，就著燈火輕聲誦讀，李修遠閉眼聽著，時不時接上一兩句，藥效漸漸上來，他的聲音越來越輕，最終化作均勻的呼吸聲。
顧笙放下書卷，輕輕撫平他微蹙的眉頭。
月光透過窗紗，在那道傷疤上鍍了層銀邊，他俯身，極輕地吻了吻那道疤。
“用不著秀才功名......”他喃喃道，“你早就是我的驕傲了。”
三日後，院試開場。
顧笙天不亮就起來熬了參湯，又烙了便於攜帶的餅和爆了一鍋炒米花。
這炒米，是他先前將糯米飯蒸熟後曬乾，如今將其油爆成爆米花，再搭配茶水和少許鹽，即可即刻享用，也稱作油茶。
這是他故鄉南方地區一道獨特的傳統風味飲品。
前兩天，他嘗試給李修遠和其他幾人提供了一次，大家的接受度相當不錯。
因此，他打算給他們多準備些，主要是考慮到他們即將在考場內連續參加三天的考試，期間不允許離開，現在天氣炎熱攜帶其他食品也不方便。
李修遠穿戴整齊出門時，額上的傷疤還泛著紅，但精神卻比前幾日好了許多。
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