“這些工序都不需健全之人都可完成，薛大人覺得如何？”他問道。
雅間突然安靜得能聽見茶湯冷卻的聲音。
薛明喉結滾動數次，才啞聲道：“顧掌櫃可知……如今傷殘退役的老兵，十之八九只能‘乞討’為生？”
那些因重傷解甲歸田的將士，雖獲朝廷微薄撫卹，然終難解生計之困。
世人乃至至親皆視其為負累，不復追念其沙場榮光，只念他們退役的累贅。
幸得家人慈憫者，尚可三餐無憂安享餘年；若遇薄情親眷，則如殘燭棄於荒野，讓其自生自滅。
而這一切，只因斷肢折臂者既失勞作之力，反成多添箸食之累。
像這樣的情況，從官二十載的薛明見過太多太多。
但現在，卻有一個人站出來，宣佈他打算招募一批退役士兵，為他們提供工作崗位。
他為其提供工作機會，保障他們的基本生活需求，賦予他們生前的尊嚴和退役後的敬意。
不論這一舉措出於何種目的，為士兵們提供就業機會，使他們有機會自食其力，這一點本身就極具敬佩之意！
“顧、顧掌櫃此言當真！”薛明結巴地再次發問道。
他到現在依然不敢相信這是真的。
“自然是真的，且所有工人工錢按市價，後期還會不定時有獎金福利。”
顧笙又推過一張紙，“這是擬定的契約，包食宿，每月休沐三日，傷病由食味坊請醫問藥。”
薛明再也不淡定，桌上的手因激動的情緒猛地顫抖起來，茶盞“咔”地碰在桌沿。
他匆忙去扶，卻不小心碰翻了顧笙的茶，褐色的茶湯在案几上漫開。
“抱歉。”薛明狼狽地擦拭，衣袍袖口沾了一大片水漬。
顧笙默默遞過帕子。
薛明突然起身，退後三步，鄭重行了一個文人大禮：“顧掌櫃高義，薛某代退役計程車兵們謝過。”
顧笙趕忙將人扶起。
簽約時，顧笙執意將“優先僱傭退役軍士”寫入契約正文。
“顧掌櫃年紀輕輕，竟有如此胸襟。”薛明吹乾墨跡，忽然問道，“可是家中有人從軍？”
顧笙望向窗外漸沉的夕陽，此刻的晚霞極具美意。
“家中未有人從軍，”他緩緩開口，聲音裡沉澱著某種超越年齡的厚重。
“但我知道，我們現在之所以能如此安穩煮茶論商，不過是有人替我們飲盡塞外風沙。”
“前朝鹽商尚知捐餉助軍，如今商道通達更勝往昔，總要有人記得來路。”
顧笙為這些士兵提供崗位，其實這並不是施捨，而是對等交換。
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