“我們……真的要這樣做嗎？”
“小姐曾經對我們說過「她要和醍醐大人一起共創太平盛世，人們不用像這樣橫屍荒野， 也不會有像我們這樣悲慘回憶的人出現。為此，她要讓醍醐成為天下第一強國」。”陸奧緊繃的神情放鬆了一些:“我們的願望，和小姐的夙願相同，雖然力量綿薄，我會成為她的右手，你會成為她的左手，全心全意地保護她。”
兵庫翻身上馬:“這是自然，但作為左右手我們要瞞著小姐嗎？”
“你不是已經決定了嗎，”陸奧也上馬:“小姐本身的壓力已經夠大了，這種事情……交給我們就好。”
“是，我們是小姐的刀，所有阻礙到她的人，就交給我們就好了。”
……
風捲著道旁的揚塵撲在臉上，帶著點說不清的悶苦氣，百鬼丸揹著多羅羅一步一步地往前走。
“還有多久才能到村子啊……”多羅羅有氣無力:“好累呀，路上一個人都沒見到，水源全部都枯涸了。”
“再堅持堅持，”百鬼丸安慰她:“快要到了。”
“咦？”多羅羅從她背上跳了下來:“姐！有了有了，前面有人影！”
多羅羅向前跑去，百鬼丸皺了皺眉，她有一絲不祥的預感，快步追了上去。
前方的村口，沒了尋常村落該有的炊煙與犬吠，連片的土屋靜得像座死城，幾個披甲兵士持戈立在村口，身前攔著一道纏了荊棘的木柵，地上畫著一圈刺目的白灰線。
“什麼情況？”多羅羅疑惑:“醍醐地士兵，為什麼會在這裡？”
她剛走近幾步，最前頭計程車兵便猛地橫戈攔下，粗布巾緊緊掩著口鼻，聲音悶得像從甕裡發出來：“站住！這裡不準進，趕緊走！”
“為什麼？”多羅羅解釋道:“我們只是進去討口水……”
“整個村子得了時疫，”士兵揮手讓她趕快離開:“不想死的話，就別進去。”
多羅羅一愣，踮腳往柵後望，風恰好掀動半扇破門，裡面的光景猝不及防撞進眼裡，家家門戶緊閉，牆根下斜臥著病人，臉埋在臂彎裡一動不動，露在外頭的脖頸泛著不正常的青黑；不遠處的石磨旁，半領破席蓋著團小小的身形，席角垂著只沾了泥的腳。
風裡除了塵土氣，還裹著淡淡的藥苦與腐味，混著幾聲極細弱的咳嗽，飄得斷斷續續，像瀕死的蟲鳴。
“你們就把人這麼封在裡面等死？！”多羅羅的火氣騰地竄上來，指節攥得發白，抬腳就要往前衝:“裡頭還有活人！要去給他們找醫生啊！”
“看你是小孩子，我不跟你一般見識，”士兵瞥了她一眼:“醍醐正是危難之際，現在限制進出對他們已經夠好了，實在不行就一把火……”
“你們！”多羅羅步子剛邁出去半尺，手腕便被百鬼丸穩穩扣住，微微用力，便將她拽回了白灰線外。
百鬼丸眉峰微蹙，掃過死寂的村落，裡面剩餘的靈魂已經不多了：“多羅羅，別衝動，你闖進去救不了人，只會把自己也搭進去。”
多羅羅掙了兩下沒掙開，咬著唇瞪著那些面無表情的兵士，胸口劇烈起伏。
百鬼丸沒鬆手，只微微側過身將她往身後帶了帶，對著士兵頷首道：“我們這就走。”
“姐！”多羅羅有些難過:“他們……就這樣被拋棄了嗎，明明還有機會……能不能想辦法救救他們？”
百鬼丸對於時疫瞭解不多，她跟著銀時攘夷的時候也路過過這樣的村子，沒有醫生和草藥的情況下，基本上沒有生還的可能。
