“你是說，會有人來刺殺德川茂茂？”百鬼丸看著桂:“我們在這裡面充當什麼角色？保護者還是幫兇？”
桂搖了搖頭:“都不是，我們待機就好。他如果活下來，就按照我們原有的進度走，他如果被暗殺掉……那我們的計劃要提前了。”
“那這樣看來，將軍暗殺這件事，和我們完全沒什麼關係。”百鬼丸疑惑地看著他:“為什麼要特意告訴我？”
桂沉思了片刻，還是決定說出實話:“雖然跟攘夷沒什麼關係，但跟師姐你有關係。”
“我？”
“嗯，因為刺殺者是高杉，保護者是銀時。”
“……”
“丸師姐，”桂雙手搭在百鬼丸的肩膀上，認真地看著她:“這段時間我要部署江戶這邊的事，我是絕對不會參與他們兩人的爭鬥。”
百鬼丸嘆了口氣:“桂，請告訴我應該怎麼做？”
“遵從你的本心吧，”桂很坦然:“你當然可以選擇和我一起留在這裡，也可以選擇和銀時一起保護德川茂茂，或者重回鬼兵隊。當然當然，僅限這段時間內，過了之後你還是要回到我這裡的！怎麼樣，要去嗎？”
“我……”百鬼丸語塞:“我不知道……晉助想毀滅一切給老師報仇，我做不到阻止他。銀時想保護朋友，我也不能破壞……”
“不要感到為難，”桂拍了拍她的肩膀:“你把自己從將軍暗殺事件中摘出來就好了，你只是去探望過去的兩位老友。”
百鬼丸沉默了片刻，眼裡閃過堅定的光:“請告訴我具體的位置吧，我要去！”
“額，”桂摸了摸頭:“我不知道他們去哪了。”
“……你在跟我開玩笑嗎？”
“哈哈哈，銀時他們應該知道，你去問問唄？”
……
百鬼丸看著大門緊閉的萬事屋，嘆了口氣，銀時連封信都沒有給自己留，說明他根本不想讓自己參與進來，不管是德川茂茂的事，還是……晉助的事。
這倆人真是好麻煩啊！
“小金，”百鬼丸懇求道:“偉大的小金，給我開導航吧。”
“唔，可以是可以，你要去找誰呢？”
“雖然桂說，讓我不要在意德川茂茂，可他畢竟才是這件事情的主角，”百鬼丸確定目標:“給我指引到德川茂茂那裡。”
“包在我身上！”
踏入伊賀的地界，便像撞進了一片浸在薄霧裡的濃綠。
連綿竹海順著山稜鋪展，潮溼水汽裹著草木與泥土的腥氣漫上來，把日光揉成細碎光斑，落在覆滿青苔的石板路上。
山路蜿蜒隱入濃蔭深處，道旁不時可見半纏藤蔓的木哨塔，窗洞黑沉沉的，像一隻只蟄伏的眼。越往山谷走，越能瞥見藏在樹後的土牆茅頂，屋舍都修得低矮隱蔽，連炊煙都壓得極低，悄無聲息散在風裡。
整座山谷靜得反常。沒有尋常村落的人聲犬吠，連林間蟬鳴都稀稀拉拉，風過竹葉的沙沙聲裡，總像藏著無數屏息的身影。
百鬼丸好奇地四處打量:“這裡就是……忍村？”
