“幽州兵強馬壯，可燕州涿州若包圍我，北六族背信棄義，我也是進退兩難，打仗需糧銀，春耕才開始，暉帝也在等收糧。”
“想打通東西涿虎商道，必得先會會涿州刺史，涿州刺史姓盛，怎覺得有幾分熟悉？”
穆錦安拿出姚正乾寄來的書信，姚正乾給她說了這位刺史：“盛源靖前幾年繳稅還算勤快，這幾年愈發偷奸耍滑，那就是許嶽山勾結他。”
“這筆拖欠的稅銀若能收回來，可充作軍餉。”
***
涿州刺史府邸，這院子是按江南建築風格打造，春雨中的白牆有些潮溼，綠瓦長滿青苔，兩位男子走進月洞門。
這位年約四十來歲的烏衣男子，身形高壯，氣色紅潤，面相憨厚，此人便是盛源靖。
他旁邊的三十多歲男子，吊兒郎當樣子，此人是張嫣禾表弟周思禮，周思禮任戶部尚書和兵部侍郎，在他表姐薨逝後，他收斂幾分。
周思禮知道自己現在就是暉帝手中一把刀，指那殺那，他根本不敢拒絕，擔任何職不重要，皇帝讓他做什麼，他就得行動。
這不，他覺得昏聵愚蠢的暉帝竟讓他來涿州查稅，暉帝沒讓熟悉稅務的嚴舟渡來此。
嚴屹在梓州，穆錦安和嚴舟渡有交情，暉帝擔心二人勾結，就派連賬都算不清楚的周思禮來此。
這次查稅巡視，暉帝竟只派周思禮一人前來。
盛源靖已經好酒好菜招待過周思禮，周思禮摸著圓滾滾的肚子，滿臉笑容：“謝盛大人款待。”
盛源靖帶著周思禮進屋，他一路都是躬身，姿態很低，指了指條案上放著的諸多賬本：“周大人，您且查賬。”
周思禮飽食後有些睏乏，一邊坐在條案前翻著賬本，一邊打瞌睡，他的手還沒撥幾下算盤珠子，就撐臉睡著。
盛源靖見狀，給他倒杯茶，笑道：“尚書大人，這是錫鹿部的人參紅棗枸杞滋養茶，您喝杯茶提神再查賬。”
周思禮也算在張皇后那裡見過好東西，笑道：“這人參珍珠點、蘆碗、環紋數量多，參須長，應是年份比較久的參，枸杞飽滿鮮紅，瞧著是精心挑選過的，枸杞不是錫鹿部的吧？”
盛源靖低頭彎腰：“大人，是西北枸杞。”
盛源靖拿著矮小鼓凳坐在周思禮身邊，指了指算盤從右至左的三列珠子，將周思禮撥錯的算珠撥回去：
“尚書大人，下官也不會撥算盤，但聽說過算珠上五下一，賬本是三百三十一兩銀子，從左至右，您應該只需撥下三珠，下三珠，下一珠。”
“百位十位個位上，無需都撥上一珠，這樣撥出來是七百七十五兩銀子。”
周思禮不會算賬，可他有個習慣，就是喜歡撥上二珠，將五當成一用，算下來總不會比賬本少。
盛源靖先前覺得周思禮不懂賬本，想：“這賴賬手段能徵不少稅，難怪張兆舉薦他任戶部尚書。”
他帶著官差去酒樓徵稅，也是撥上二珠，刀架頸側，商賈地位低下，怎敢和皇后表弟爭論？
周思禮一抬腿搭在條案，慢悠悠喝著人參茶，盛源靖說不懂珠算，算是給他留幾分面子。
官場圓滑的話，都是以卑為恭，上位者見有才能的智者壓著怒火卑微討好，心中都是得意，但對方也不能太卑躬屈膝，如此顯得上位者胸襟寬廣。
周思禮也沒再多說話，他喝下一口茶，嚼碎紅棗，將紅棗核吐在賬本上。
盛源靖伸手撿起棗核，還是笑臉：“是下官疏忽。”
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