你說得倒也在理。他開口的時候聲音有些澀，可朕總覺得……有些對不住你。
霄雲笑了一聲：父皇說的哪裡話。您把長樂嫁給我，又把明達和城陽送來我們家讀書，這份情誼，兒臣記在心裡。至於爵位不爵位的，真沒那麼要緊。
他又給李世民續了茶，話頭一轉，聊起了別的，這巖茶您要是喝著順口，回頭我讓武夷山那邊再焙一些送來。今年的雨水好，茶青比往年的嫩，火候也足，泡出來格外香。
李世民接過茶杯，又抿了一口，應了兩聲，心裡卻清楚得很，霄雲這是在拿茶堵他的嘴。
他這一趟來，一方面是爵位的事，可更緊要的，是想讓霄雲在朝堂上再替李承乾撐一撐腰。
霄雲啊，他斟酌了又斟酌，把話說得迂迴婉轉，乾兒那邊……前些日子你跟他有些齟齬，朕都知道。他年輕，許多事處置得不妥當。可說到底，他是你大舅哥，是長樂的親兄長。往後這江山社稷，總歸是要交到他手裡的。你跟長樂看在朕的面子上，也該……
父皇。霄雲忽然開口打斷了他，放下茶杯，雙手擱在膝蓋上，神色認真了幾分，您說這話，兒臣就不愛聽了。聖上是您跟母后的兒子，是長樂的兄長，這一點兒臣從來不否認。可君臣是君臣，親戚是親戚，這中間的界限，兒臣心裡有數。
他停了停，語氣放緩了些：您說讓我再輔佐他，可您說說看，如今哪兒還需要我？我能有什麼本事？無非是認得幾個現代的字，懂些那邊的玩意兒，說白了就是個教書匠的底子。您讓一個教書匠去摻和國家大事，那不是鬧笑話嗎？
李世民聽出了他話裡的敷衍，知道他這是打定了主意不肯再摻和了，心口像是堵了一團棉花。他想再說幾句，可對上霄雲那張溫和卻帶著幾分疏離的臉，所有的話都變得寡淡無味。
罷了，他端起茶杯又喝了一口，這次茶水似乎沒那麼香了，不提這些。你這茶確實不錯，回頭給朕送幾斤。
霄雲爽快地應了，起身又去翻茶櫃，我這兒還有兩罐今年的春茶，父皇一併帶回去嚐嚐。
堂屋裡茶香嫋嫋的時候，後院里正安靜得出奇。
長樂的臥房在正院東廂，窗下種了一叢鳳尾竹，風一吹沙沙地響。
長孫皇后推門進來的時候，長樂正坐在窗邊的繡墩上，手裡攥著那方帕子，指甲都掐進布料裡了。
麗質。長孫喊了一聲，聲音放得又輕又柔。
長樂抬起頭，看見是自己母后，眼圈一下就紅了，可她還是咬著唇，硬是把那股子委屈吞了回去，從繡墩上站起來要行禮：母后……
長孫快步走過來按住她肩膀，把她重新按回繡墩上，自己搬了個圓凳挨著她坐了。
她伸手去拉長樂的手，一摸冰涼，忍不住嘆了口氣，把那雙手攏在自己掌心裡暖著。
還生你父皇的氣呢？長孫問。
長樂別過臉去，沒答話，可微微發抖的肩膀出賣了她。
長孫把她的身子扳過來，拿帕子給她擦了擦眼角並不存在的淚，聲音更軟了：麗質啊，你聽母后說。你皇兄做的那事，確實是他的不對。可你也要體諒體諒他，他坐在那個位子上，前朝後宮幾千雙眼睛盯著，稍有不慎就是萬丈深淵。
趙嬪妃的事，他是瞞下來了，可那也是因為他害怕——怕鬧大了牽扯到朝局，怕你父皇和你皇爺爺責怪，怕前朝的人趁機攻訐。他這麼做，對不住你，可對得住他這個皇帝的位置。
長樂猛地抬起眼來，嘴唇翕動了兩下，終於開口了，聲音帶著壓不住的顫：他瞞下來，就為了保全他自己的位置？母后，那是毒藥！敵敵畏！要是夫君那天沒有及時發現，要是那碗湯我喝了——您想過沒有？
長孫的手一僵，臉色變了變，很快又恢復了溫煦：可你現在不是好好的嗎？那宮女不是也已經處置了？
宮女。長樂重複了一遍這兩個字，忽然笑了，笑容裡帶了幾分苦澀的嘲諷，母后也相信，一個宮女，哪來的敵敵畏？哪來的膽子？她又圖什麼？
長孫沉默了片刻，把長樂的手握得更緊了些，聲音低下去：麗質，人都已經沒了。趙嬪妃死了，趙家母子也都沒了，你讓母后說什麼？總不能人死了，再給人家頭上扣個謀害公主的罪名，把她從皇陵裡抬出來鞭屍吧？天家顏面要顧著，你父皇的臉面要顧著，你皇兄的臉面也要顧著。母后知道委屈你了，可這世上有些事，不是非黑即白的。
長樂低下頭，沒再反駁，只是訥訥地點了點頭。
她眼眶裡的淚到底沒掉下來，全被她忍了回去，嚥進肚子裡了。
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