因有上次江傢俬自捆人，欲濫用私刑之事，凌晏池眉頭一蹙，心頭隨即猛跳兩下。
“她是何時出去的，離開時有說去哪嗎？”
他沒見到她，那份擱置太久的想念此時漸漸轉為不安。
“師父沒說今日要出去的，她還讓我幫她送藥來。”蘋兒如實道。
此話一齣，凌晏池心更懸起來了，太陽都快落山了，她這是去了哪裡，還沒回來呢？
“我們先去近期找過她看病的患者家中看看。”
蘋兒與周玉霖表示同意，可還沒走幾步，有位身影瘦小的少女提著被黃泥濺溼的裙襬趕來。
蘋兒認得她是師父的堂妹姜枝，他們一家最愛貪便宜，姜枝的爹，就是師父的伯父還同侄女吵過架，沒有一副做長輩的樣子，只知貪利。
她對姜枝做不出笑臉相迎，“你來做什麼？師父不在。”
姜枝慌慌張張，頭髮都跑散了，看樣子還跌了一跤，“那喬牧貴派了一夥人來，把二姐抓上了轎子，我曾聽那喬牧貴說過要娶二姐，他們看樣子是想逼她成婚。”
姜芾被堵住嘴，捆著手腳塞入轎子。
轎子本是直接去喬家，可實在鬧騰得厲害，抬轎的人都抬不穩。
轎子停在僻靜路上，喬牧貴一腳踹走了兩個人，掀簾而入。
姜芾什麼都明白了，見他進來，死死瞪著他。
喬牧貴心癢難耐，想她想得茶飯不思。
眼看人都到手了，哪裡能忍得住，拿出塞在她嘴裡的布條，“妹妹別喊，做我的女人也沒什麼不好的，我要把你抬進府裡，讓你享清福啊。”
他伸手想去摸姜芾的臉，手掌剛伸到她臉頰，虎口就傳來鑽心般的刺痛。
姜芾狠狠咬他一口，血都沾到她嘴裡，她偏頭啐了一口，一腳朝他襠部踹過去。
“啊——”喬牧貴的喊叫驚走樹上一排鳥雀。
“你別敬酒不吃吃罰酒！”他齜牙咧嘴緩了半晌，撲過去欲強行而上。
身後略過一陣風，後頸涼颼颼發寒，他被人勒住脖子往後一扯，整個人仰躺在泥地裡。
睜開眼，對上一雙凜冽淬刀的眸子。
凌晏池面龐冷肅，不等他起身，勾著他的衣領一路拖到河邊。
“你……唔！”喬牧貴一個字都沒說完，被按到河裡，猛嗆了一口水。
凌晏池手上微微一鬆，喬牧貴直起身子，還在口出狂言，“咳咳……我道是誰呢，你與那個水性楊花的娘兒們真有齷齪啊？你堂堂官員，也是真不挑，實話跟你說吧，早在五年前，我挨你二十板子的時候，她就已經是我的人了。我將她擄到我家中，她才十五歲就會勾引人，求著我不放。怎麼樣？滋味不錯吧，可惜你只能吃老子吃剩的！”
凌晏池唇抿成一條刃，扇了他兩耳光。
他順著喬牧貴的話，心頭恍惚，一道身影撞入腦海。
那年寒冬臘月，公堂下跪著衣衫單薄、身形瘦弱的女子，喬家人則在一旁環胸調笑，有恃無恐。
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