姜芾機靈，到了地方便改了口，小心翼翼：“母親因著家裡的事纏綿病榻，如今還起不來身，阿兄遠在鹿鳴書院讀書，書院沒休旬假不能歸家。”
她一解釋，凌晏池眉頭舒展幾分。
他轉念一想，回門本就是演給外人看，不與姜家人見面，倒省去了他一些事。
“那便不留下用飯了，我衙門還有事，你進
去看看你母親，出來我們就回府。”
他都這般說了，姜芾也只能稱是。
且她也想單獨與姨母說說話，看看她身子是否好些了。
姜府的下人上了熱茶，凌晏池連前院都未進，只在一處亭子裡候著，望著姜芾穿過假山，進了院子。
姜芾進去看望宋氏，蘋兒迫不及待拉著孫嬤嬤躲到一處，張口便問嫁妝的事。
孫嬤嬤念她是姜家的人，實話實話。
“夫人怎能這樣辦事，少夫人在國公府穿得窮酸，日日都被人取笑挖苦。”蘋兒替姜芾不平。
她看在眼裡，當初這位姜娘子千里迢迢挾恩上門只為借二兩銀子好去蘇州投奔舅舅，卻剛好碰上二娘子失蹤。
夫人看她與二娘子掛相，千方百計、好話用盡求她替嫁，先是好吃好喝招待她幾日，待她受了恩惠，又說什麼不幫這個忙姜家便要大難臨頭。
結果人家答應了，轉頭又是另一副態度。
孫嬤嬤狠狠瞪她一眼，“一口一個少夫人，你可別忘了你是誰的人，她見識短看不出來也就罷了，你若是敢亂嚼舌根，我扒了你的皮！”
蘋兒望著她離去的背影，忿忿啐了一口。
“老虔婆，神氣什麼！”
姜芾進入松梧院，宋氏還在睡。
孫嬤嬤恰好不在，她擅作主張悄悄替宋氏號了一脈。仍是氣血虧空，憂思成疾，萬幸沒什麼大病，可姨母信不過她，她只能囑咐孫嬤嬤請大夫開些補氣血的方子。
又交代了幾句夜間不能涼著，每餐都要儘量吃一些，說她在凌家一切都好，讓姨母不必憂心，這些交代畢，想著凌晏池還在等她，便轉身離去了。
早上挑衣裳時就讓他等太久，她不敢再叫他多等，疾步走向亭子，邀他歸家。
馬車原路駛進長街，穿過嘉興坊與崇仁坊，在定國公府前停下。凌晏池這回不曾下車，他要直接去大理寺衙門上值，吩咐她自行進府。
回了綺霞院，沉速坐在廊前搗香料，見她回來，起身行禮：“少夫人這般早便回來了？”
姜芾見到她便不尷不尬，因著昨夜的事，許是猜到一星半點凌晏池對沉速的心思。
她難以再同從前那般親和，只微微笑了笑：“母親病了，不好叨擾，夫君便提議今日先回來，等過幾日再陪我回去。”
她也不知為何，下意識便在她面前搬出凌晏池來。
沉速手中的石錘一頓，笑意竟未散，“廚房新做了果子，少夫人若想吃，可吩咐蘋兒去拿一些。”
蘋兒一聽便去廚房拿了。
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