溪流潺潺，鳥鳴山空，斜陽穿透細密枝葉，投下數道金色光影。
他挽起衣袖，掬了一捧清澈的溪水灌入水壺，一抬眼，望見前方女子的背影。
女子身影清瘦，一身青色裙衫，用一根短流蘇簪半挽著髮髻。
他一眼便認出這是姜芾，看她揹著藥箱，許是去清水灣看病的吧。
他放緩腳步，不敢驚動，引得她發覺。
一夜過後，他為昨日的衝動感到懊悔，本想今日去春暉堂看傷時再與她賠禮，可沒曾想竟在此處提前遇到了她。
可他還不知，開口該與她說什麼。
她在前頭走，他便循著她的足跡，緩緩在後頭跟。
姜芾也不想晌午來清水灣。
可下晌約了要去兩位娘子家中看病，怕是擠不出時間了，便只好趁這個時辰來一趟。
蘋兒想跟她來，她不允，還罵了她一頓，說她就是貪玩，叫她留在醫館好好跟旁的大夫學學看診。
清水灣雖是山路，道路卻被當地村民修整得平坦無雜草，連膈腳的山石都不見一塊。
姜芾戴著一隻小斗笠，壺裡的水都喝空了，想快些走，好去前方的小溪頭接些水。
一道身影突然攔住了她的去路。
喬牧貴穿得紅紅綠綠，腰上掛滿了閃瞎了眼的金玉，牽著一條大黑狗，朝姜芾吹口哨。
“阿芾妹妹，這是又去我老家替人看病吶？”
“滾。”姜芾被他嚇一激靈，聽到他的聲音就無比反胃。
同是富貴子弟，周玉霖熱情仗義，嫉惡如仇，這喬牧貴怎麼就能這麼噁心呢！
喬牧貴上前一步：“天氣這麼熱，不如去我家宗宅喝杯茶，喝累了就躺下好生歇一歇。”
他家乃江州大族，宗宅就在清水灣，自從他姐姐嫁給餘霆後，全家都搬去了縣裡。
他是對姜芾賊心不死，一聽到她的名字就心癢難耐，打聽到她今日去了清水灣看診，老早就牽著狗在路上堵她。
他嘿嘿一笑，伸手就想去揭她的斗笠，“你說說你，生得這麼水靈，非要大熱天去給那些窮酸百姓看病，那些種田種地的田舍奴能給你幾個錢啊？不如爺把你娶回家，穿金戴銀、吃香喝辣，你往後便只管解一解我的相思病。”
姜芾牙都咬碎了，抄起隨手摺來撥草的竹竿往他手上打：“我都說了，你惡事做盡，就是個短命鬼，必要斷腿殘肢、腸穿肚爛而亡，治不好的。不過你可以早一點死，投個好胎，興許下輩子還能多活兩日。”
“你！”喬牧貴愀然色變，放了牽狗的繩，“黑風，去！咬她！”
黑風是他養的一條只認主的瘋狗，平日裡他看誰不順眼就放狗咬誰，他是知府的小舅子，被咬的百姓都不敢去報官，只能打落牙齒帶血往肚裡咽。
黑風聽到號令，撲過去圍著姜芾狂吠，目露猙獰兇光。
姜芾嚇得大叫一聲，連連往後退。
凌晏池聽到她喊叫，帶著人疾步跟上她。
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