第269章
回到臨時下榻的院落，一身小廝打扮的張若素立刻迎了上來，清秀的眉宇間滿是關切。
“怎麼樣？他們可是尋機刁難你了？”
陳平川給自己倒了杯涼茶，一飲而盡，那股冰涼直入肺腑，讓他混沌的思緒愈發清明。
“說是府庫的鑰匙，‘丟’了。”他平靜地陳述道。
“什麼？”張若素一怔，冰雪聰明的她瞬間明白了其中的貓膩，俏臉上浮現一抹寒霜，冷哼一聲，“好一個‘丟了’！他們如此做法，分明是心中有鬼，不敢見人！先生，我們怎麼辦？”
“沒有調查，就沒有發言權。”陳平川放下茶杯，微微一笑，那笑容裡卻帶著一絲冷意。
張若素瞬間領會了他的意圖，眼中閃過一絲亮光。
“先生是想......”
“我們若想知道真相，最好的辦法，不是去敲那扇緊閉的官倉大門，”陳平川的目光，越過高高的院牆，投向了知州府外那片灰敗破落的城區，“而是要走到百姓當中去。他們，最有發言權！”
一個時辰後，兩道身影悄然從知州府偏僻的後門溜出。
陳平川與女扮男裝的張若素，都換上了一身本地人常穿的粗布衣衫，臉上也刻意抹了些灰土，不著痕跡地混入了街上稀稀落落的人流之中。
他們沒有在相對齊整的主街停留，而是徑直拐進了一條小巷，深入了順城最底層百姓聚集的“銅鐘巷”。
巷內的景象，令他們心寒。
斷壁殘垣隨處可見，空氣中瀰漫著一股混雜了黴味、穢物的氣味，令人作嘔。
狹窄的巷道里，四處都是饑民壓抑的呻吟，和病弱孩童撕心裂肺的咳嗽聲。
甚至他們還看到一具瘦骨嶙峋的屍體就那麼丟在街頭，曝在光天化日之下，幾隻野狗正在肆無忌憚地啃食，周圍的路人卻早已麻木，視若無睹地繞行而過。
張若素雖有心理準備，可見到這人間地獄般的景象，胃裡依然一陣翻江倒海，再也忍不住，扶著一堵破牆乾嘔起來。
她什麼也吐不出來，只有酸澀的淚水，不受控制地順著臉頰滾落，在滿是灰塵的臉上衝出兩道清晰的淚痕。
陳平川的心，也如墜冰窟，這裡的情況，比他在奏報中看到的，要嚴重百倍、千倍！
他強行壓下胸中翻湧的悲憤與怒火，眼神如刀，掃過那些百姓蠟黃浮腫的面孔、空洞無神的眼睛、以及那些用爛泥和稻草胡亂堆砌的所謂“居所”。
這些，才是順城最真實的樣貌。
這些，就是馬德最確鑿的罪證！
他們在一座破爛的茅屋前停下了腳步。
屋前，一個鬚髮皆白、斷了一條腿的老人，正靠著斑駁的土牆，像一頭負傷的孤狼，用一雙渾濁卻暗藏鋒芒的眼睛警惕地盯著他們。
陳平川也打量老人，他身上鬆垮地披著一件早已鏽蝕破損的皮甲，甲片間的縫隙裡，似乎還凝固著陳年的血漬與沙場的塵土。
陳平川能從他僵直的脊背上，感受到一股久經沙場後沉澱下來的殺氣。
陳平川整了整衣衫，對著老人深深一揖，姿態謙恭：“老丈，我二人是路過的旅人，想寫一本遊記，記錄此地風土，不知可否向您討一碗水喝，順便問幾句話？”
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