第1170章
克里姆林宮，議政大廳。
壁爐裡的火焰燒得正旺，但大廳裡的氣氛卻比外面的冰雪還要寒冷。
剛剛加冕不到一年的莫斯科大公，伊凡三世，臉色陰沉地坐在他那鑲金嵌玉的寶座上，手裡緊緊攥著一封從前線傳回的軍報。
“廢物！通通都是廢物！”他猛地將手中的軍報砸在地上，胸口劇烈地起伏著，“巴維爾辜負了我的信任！五千精銳，竟然在一個時辰之內就全軍覆沒！雅庫茨克，託博爾斯克，葉卡捷琳堡......這些我耗費巨資修建的堡壘，竟然不戰而降！”
他的目光掃過下方噤若寒蟬的貴族和大臣們，聲音裡充滿了暴怒和不解。
“誰能告訴我，這到底是怎麼回事？為什麼我們的冬天，困不住他們？為什麼我們的勇士，擋不住他們？他們是人嗎？”
大廳裡一片死寂，沒有人敢回答他的問題。
東方軍隊的推進速度，已經完全超出了他們的認知。在他們的歷史中，還從未有任何一支軍隊，能夠在一個冬天之內，就從遙遠的東方，打到莫斯科的家門口。
“陛下......”一個白髮蒼蒼的老臣，庫圖佐夫公爵，顫顫巍巍地站了出來，“根據逃回來計程車兵說，東方人有一種......一種會自己行走的鋼鐵戰車，刀槍不入，還能噴火。他們的火炮，能在幾里外就摧毀我們的城牆。他們計程車兵，穿著一種特殊的衣服，根本不怕冷......”
“夠了！”伊凡三世粗暴地打斷了他，“我不想聽這些藉口！我只想知道，我們現在該怎麼辦！東方人的先頭部隊，離莫斯科已經不足五百里了！”
“陛下，我們應該立刻集結所有能調動的軍隊，在莫斯科城下，與他們決一死戰！”一名年輕的鷹派將領高聲喊道，“我們還有十萬大軍，莫斯科城牆高大堅固，我們一定能守住！”
“守住？拿什麼守？”庫圖佐夫公爵冷笑道，“用我們的血肉之軀去抵擋他們的鋼鐵戰車嗎？還是用我們射程只有幾百步的滑膛炮去和他們能在幾里外開火的怪物對轟？”
“公爵大人，您這是在動搖軍心！”年輕將領怒道。
“我只是在陳述事實！”庫圖佐夫公爵毫不退讓，“陛下，恕我直言，這場戰爭，我們已經輸了。從他們在西伯利亞的雪地裡擊敗巴維爾將軍的那一刻起，我們就已經輸了。我們現在唯一能做的，不是在這裡徒勞地爭論，而是......儲存帝國的火種。”
“儲存火種？你什麼意思？”伊凡三世的眼神變得危險起來。
庫圖佐夫公爵深吸了一口氣，彷彿下定了巨大的決心：“陛下，莫斯科......守不住了。我們應該立刻放棄這裡，帶著王室、貴族和國庫裡所有的財富，向西撤退，去基輔！基輔城防更加堅固，而且靠近我們的盟友波蘭和普魯士。在那裡，我們可以重整旗鼓，等待西方世界的援助，再圖反攻！”
“逃跑？！”伊凡三世猛地從寶座上站了起來，指著庫圖佐夫的鼻子，“你是讓我，莫斯科的大公，俄羅斯的沙皇，像個懦夫一樣，放棄我的首都，夾著尾巴逃跑？”
“陛下，這不是逃跑，是戰略性轉移！”庫圖佐夫公爵苦口婆心地勸道，“留得青山在，不怕沒柴燒。只要您和帝國的財富還在，我們就有東山再起的機會！可如果您固守莫斯科，一旦城破，那一切就都完了！”
大廳裡的貴族們開始竊竊私語，不少人的臉上都露出了意動的神色。他們不怕打仗，但他們怕打一場必輸的戰爭。他們的財富、土地和頭銜，都和沙皇的安危捆綁在一起。如果沙皇完蛋了，他們也得跟著陪葬。
伊凡三世的內心在劇烈地掙扎。他當然不想當一個逃跑的皇帝，這會讓他成為整個歐洲的笑柄。但是，庫圖佐夫的話，卻讓他無法反駁，因為對方說的沒錯。
他想起了那些關於東方軍隊的描述：刀槍不入的鐵甲車，毀天滅地的火炮，還有那些在冰天雪地裡依舊行動自如計程車兵......
他真的能守住莫斯科嗎？
萬一......萬一城破了呢？他不敢再想下去。
就在這時，一名侍衛神色慌張地衝了進來，跪在地上，聲音顫抖：“陛下......不好了！城外的斥候剛剛回報，東方人的大軍......他們的先頭部隊，已經出現在三十里外的地平線上了！”
轟！
