第1255章
“可是......我們拿什麼，去向大夏皇帝表達我們的誠意呢？”他憂心忡忡地說道，“我們沒有倭國的金銀，也沒有高麗的人參。我們這點香料和稻米，恐怕入不了大夏皇帝的法眼。”
就在這時，一直沉默不語的王儲，瑪哈王子，突然開口了。
“父王，兒臣倒有一個想法。”
瑪哈王子年方二十，曾在葡萄牙人開辦的教會學校裡學習過，思想開明，對外界的事務，尤為關注。
“你說。”拉瑪三世看向自己的兒子。
瑪哈王子上前一步，沉聲道：“父王，諸位大人。我們暹羅，雖然沒有金山銀山，但我們有一個東西，是大夏皇帝，現在一定非常需要的。”
“什麼東西？”眾人好奇地問道。
“地利！”瑪哈王子走到地圖前，手指重重地點在了暹羅南部的克拉地峽上，“這裡！是連線印度洋和南洋的咽喉！所有從西方前往大夏的船隻，都要繞過長長的馬六甲海峽。但如果，能在這裡，開鑿一條運河，或者，僅僅是建立一箇中轉港口，就能將航程，縮短至少一半！”
他抬起頭，目光炯炯：“大夏帝國將來如果與西方列強爭奪海洋霸權，馬六甲海峽，是他們的必爭之地。而我們暹羅，正好卡在這個關鍵的位置上。我們主動向大夏開放港口，甚至，協助他們控制這片海域，這份‘投名狀’，份量足夠重了吧？”
“而且，”他話鋒一轉，“南洋海盜猖獗，不僅騷擾我暹羅沿海，也時常劫掠大夏的商船。我們可以向大夏皇帝請求，獲得他們的技術，組建我們自己的新式水師。我們出人，他們出技術，我們替他們清剿海盜，維護航路安全。如此一來，我們既能增強自身的實力，又能向大夏表明，我們是有‘用處’的。一個有用的藩屬，總比一個無用的藩屬，要活得長久。”
一番話，說得拉瑪三世和在場的大臣們，茅塞頓開。
對啊！我們沒有金銀，但我們有地理位置！
拉瑪三世看著自己的兒子，眼中滿是讚許。這個兒子，沒有讓他失望。
“好！就這麼辦！”他當機立斷，“瑪哈，這件事，就交給你去辦！你親自率領使團，前往大夏京城！帶上我們暹羅最好的大象、最美的寶石，還有......你那顆聰明的腦袋！”
“告訴大夏的皇帝，我暹羅，願意成為他南洋戰略中，最忠誠的一枚棋子！”
龍興十六年，春。
一支來自熱帶國度的使團，抵達了大夏京城。
他們帶來了成箱的紅藍寶石、珍貴的香料，以及......十幾頭披著華麗鞍韉的亞洲象。
這新奇的貢品，在京城引起了不小的轟動。
武英殿內，陳平川看著跪在階下的，皮膚黝黑，五官深邃的瑪哈王子，聽著他用略顯生硬的漢語，陳述著來意。
“......懇請陛下，賜予我暹羅‘蒸汽戰船圖紙’與火器技術，助我暹羅組建水師，清剿南洋海盜，為天朝，永保航路平安！”
陳平川的臉上，露出了感興趣的神色。
這個暹羅王子，有點意思。
他沒有像其他使臣一樣，一味地哭窮、獻媚，而是很聰明地，為自己找到了一個“定位”——大夏在南洋的“治安代理人”。
