霍恂默了一下，問道：“你將信遞給誰了？息為止？”
雁行點頭道：“是啊，咱們在息家就認識他。侯爺放心，我信兒傳得隱蔽，沒人瞧見。”
霍恂冷著臉將藥碗扔到了雁行懷裡，嗤道：“我與他自小就不對付，你去找他來探病？”
雁行無辜道：“可若是不得他准許，息四娘子也不能過來——”
眼見著霍恂要在枕邊找個順手的東西砸他，雁行趕緊站起來道：“別動作！剛喝了藥，免得吐！關大夫說了讓您喝完藥後用早飯，我這就給您拿去。”
他一溜煙地去了，過會兒換了個侍女過來送飯。
即便屋裡燃著炭火，已比尋常房舍溫暖許多，但霍恂還是感覺身上發冷，沒有力氣，頭腦也依舊昏沉。他沒有勉強自己，讓侍女在床上支了小几，將飯用了一半，實在是吃不下了，就擺手讓侍女撤走。
他就這樣斜靠在引枕上閉上眼睛，有厚重的帳幕遮著，倒也不覺得天光刺眼。
如此不知睡了多久，忽而聽到有腳步聲靠近。雁行在帳外道：“侯爺，息大郎君來了，您要見嗎？”
霍恂睜眼道了聲“見”，讓雁行幫自己整理了一番，而後息停才走進他房間之中。
息停進門就脫了大氅，抬眼見霍恂居然還在床上，也沒靠近，遠遠地坐下了，才道：“你不是演的啊。”
霍恂將雁行打發出去，道：“覺得我是演的，那你過來幹什麼？”
息停隨意道：“我當你又有什麼話，不便在外頭說。”
提到這一句，霍恂就想起先前那樁事，道：“你的近衛在外面不守嗎？那種地方，叫你妹妹說進就進？”
息停浮起一種似笑非笑的神情，道：“她被慣久了，給她好言說盡也未必聽，親眼見一回就老實了。”
他有些不屑道：“你裝什麼？好處叫你白得了，興師問罪也輪不到你。”
霍恂沒有反駁這話，道：“你擺長兄的譜，未免恐嚇她太過，沒必要。”
息停全然沒聽進耳中，道：“現在還輪不到你教我如何管她。”
霍恂側首看向他，腦中想起些過去的事，道：“我回來以後，一直不曾得空與你多談幾句。原本聽寧都傳言，想你該比從前收斂穩重些。可我要怎麼相信，你這般態度，是誠心與我合作？”
息停毫無迴避地與他對視，道：“只是合作而已，你愛信不信，各取所需即可。若你有其他選擇，自便就是。”
他口吻篤定，半分不懼對方言辭之間隱隱的威脅。
實際上，他們在之前就已經非常明確地知道彼此的目的和所求了。
息停非常清楚，如果不是華敬大長公主和老侯爺霍其禎生前一直阻攔，霍恂不會直到如今都不僅沒有進入朝堂，甚至還遠遠避在清都。
霍恂有大志向，想要大作為，所以在今上發出整頓世家的訊號之後，他才會如此無懼無畏地來到寧都，要與今上站成一條陣線，拿內裡空虛表面得勢的息家開刀。
但這場無聲的戰役，說白了是知己知彼。
霍恂心裡同樣清楚，息停這些年所做一切，都是為了要保住息家。
一方面，他自己大有作為，是今上倚重萬分的能臣，他知道只要自己順從上意，今上就暫且不會對他如何。
另一方面，他妻子李常希是已故李相的女兒、李貴妃的妹妹，這二人，一個是今上恩師重臣，一個是今上隆寵后妃，都是可以用來廕庇他的身份。
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