山中靈花開謝數輪以後，王狸開始說話。
起初只是閒話。
他說自己幼年時只是一頭紅毛野狐，未開智，不能入族譜，雪夜裡與山鼠爭食，被大妖幼崽叼著尾巴甩進泥溝，又被獵妖修士追過三山。那時狐族高脈的幼崽也嫌他毛色雜，祭壇殘肉輪不到他，只能趁夜鑽進灰堆裡偷吃半口。
鍾紫言只平靜修煉，吸納靈氣，在對方談性起時，陪著聊一番。
他聽那妖王說雪裡裝死，說被惡修用鐵叉挑起，靠一口閉息術熬過半夜；也聽他說初開智時，學祈命，學狐火，學挪移，學給強族傳訊、佔路、擋災。
這些話沒有溫情。
王狸說時，語氣很淡，像在數一冊舊賬。鍾紫言聽時，也不替他嘆息。仇怨若落到今日，便會化作此妖奪寶、獻祭、殺人的理由，聽懂是一回事，放過又是另一回事。
某年秋日，山巔落雪。
這壺天之境四季俱全，遠山雪線一夜壓低，溪邊草木枯黃。王狸煮了一壺不知從何處取來的苦茶，望著雪線道：
“狐族在妖盟裡，常為謀士、耳目、借命之臣。鵬鳥要飛，黃獅要戰，蛇鼠要藏，諸部都要趨吉避凶，便想起狐族。可到分寶、分山、分名位時，我們的手段又成了陰柔小道。”
鍾紫言捧著茶盞，沒有喝。
王狸也不在意。
“石磯娘娘有青霄秘藏，廣開法脈，教諸部幼妖識字，妖兵列陣，妖王受賞聽命。狐族若能重掌塗山寶鑑和黑狐宮舊藏，諸狐便不必再依仗旁族，本王心中的願望，便是妖盟日後能以狐族為中樞，統攝諸部命數、兵冊、祭名、賞罰，亂世裡未必不能另造一番盛景。”
鍾紫言看著盞中茶水，心裡知道，對方原本沒必要跟自己說這些的。
茶麵浮著一層薄雪，雪下倒映著王狸面具後的墨綠眼光。那眼光裡有舊辱，也有大志，還有把諸部命數握入掌心的權欲，若教此妖得了塗山寶鑑，真不一定比那位石磯娘娘好多少。
後來，二人在溪邊下過一局殘棋。
棋盤是王狸以狐火燒出來的，黑白子則取溪中圓石。王狸執黑，落子極快，常把邊角棄得乾淨，只在中腹留幾枚看似無用的孤子。鍾紫言看了半局，才知那幾枚孤子是拿來引敵入腹的餌。
“你們人族常說狐族擅算。”王狸捏著一枚黑石，忽然道：“可世上許多局，並非算得清便能贏。幼年時，我替黃獅族一位妖將佔過路。他得勝後賞我一截失去靈韻人參骨，回頭卻對麾下說，狐狸鼻子靈，留著總有用。”
石子落盤，聲如冷玉。
“後來我成嬰，那妖將已老得走不動路，見我時還想拿當年那截骨頭說情。”
鍾紫言道：“前輩殺了他？”
王狸笑了笑：“我讓他替狐族守了一百年邊山。日日給小兒輩當沙包，活到壽盡那日，才準他閉眼。”
鍾紫言沉默以對。
在這壺天之境中，日子過得飛快，等靈花再開時，鍾紫言把更多心力收回自身修行。
他每日寅時引靈，午時觀陣，夜間內照道宮。獨門引靈術在此地被催到極致，九竅液漩常常轉得如九口小井，靈液從井壁上滿溢下來，又被命丹一一吸收。若在外界，這等積蓄也許要耗去五八十年，還未必能有這般充裕靈氣。
可靈液越滿，他越不敢貪快。
道宮內景尚未同化溋實，靈力若只顧猛吸，便似在未乾的堤上猛灌洪流，血煞海本就兇險，青嶽峰又高得異乎尋常，稍有失衡，先亂的不會是經脈靈竅，反而是他自己多年攢出來的內景氣象。
偶爾，王狸從旁經過，會皺眉催問：“你何時能好？”
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