室外冰天雪地。
室內燃著炭盆，以小炭爐煨著雞湯，放入肉類或菜蔬，誘人的香氣在室內彌散，令人沉醉。
顧山長興致極高，特意找來兩個晶瑩剔透的酒杯。
酒杯以上等的水晶精雕細琢而成，透明如冰。便是在宮中，也是少見的珍品。胭脂色的果酒倒入其中，染上了醉人的色澤。
“這是皇后娘娘帶來的酒杯。”顧山長笑道：“平日我極少動用。今日我們師徒兩人對雪飲酒，非此杯不可！”
謝明曦抿唇一笑，舉起酒杯：“我敬師父一杯。”
顧山長欣然舉杯。
酒杯相觸，叮地一聲輕響。
果酒清香盈鼻，入口綿軟清甜。配著熱騰騰的雞湯裡涮出的菜蔬魚肉，別有一番美妙的滋味。
顧山長出身名門，對吃食也格外挑剔。這十餘年來隻身待在蓮池書院，食不厭精膾不厭細的習慣已改了不少。
今日吃著美味，喝著果酒，彷彿又回到了昔日的閨閣少女時光。
那個時候，她時常和俞蓮娘相對而坐，嘻嘻哈哈肆意談笑。
那個時候，俞蓮娘女扮男裝之事尚未曝露，俞蓮池還未“病逝”。她還是顧家最得寵最嬌貴的嫡女……
那樣美好的時光，已如白鶴乘風歸去，一去不返了。
顧山長不知不覺喝下了大半壺果酒，酒意微醺，心底舊事翻湧上心頭。五味雜陳，箇中滋味，只有自己才明白。
……
謝明曦似窺出了顧山長歡容背後的唏噓落寞，卻隻字不提不問，不時將涮好的肉菜夾起，放入顧山長的碗中。
顧山長杯中酒盡，謝明曦立刻執壺續杯。
顧山長沒說話，謝明曦也未出聲。
氣氛安寧又靜謐。
“我已飽了。”
顧山長擱下筷子，連帶著酒杯也一併放下，眼角眉梢的些許落寞，也一掃而空。
蒸騰的熱氣，將顧山長原本略顯蒼白清瘦的臉頰染上了紅暈，眼眸中閃出點點光芒：“我已很久沒有這麼好的胃口了。”
謝明曦也隨之停了筷子，笑著說道：“師父喜歡我陪伴，以後我便常來。”
顧山長心中受用，口中卻道：“過年時節，謝家一定十分熱鬧。你不必總來陪我。”
謝明曦抬起眼，聲音平靜：“謝家人再多，也無真正關心愛護我之人。我更願和師父待在一起。”
礙於顏面，永寧郡主還是領著謝元亭謝雲曦兄妹回了謝府“團聚”。
與其和一群面目可憎的人虛與委蛇，倒不如來蓮池書院，和顧山長相伴。
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……
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