新年元日，三品以上的誥命皆進宮請安。
宮中所有嬪妃也齊至椒房殿。
明豔端莊的俞皇后端坐上首，笑容清淺而矜持，不怒自威。
這是久居上位者獨有的威嚴。令宮妃和一眾誥命們戰戰兢兢，低頭誠服。近來複寵風頭頗勁坐在俞皇后下首的梅妃，也不敢抬頭直視俞皇后。
至於麗妃，因失寵了一段時日，最近一直夾著尾巴做人，今日更是老實安分。
年輕得寵的端妃，臉上倒是露出些許寵妃的輕狂來。一張口便是“九皇子近來已會說話皇上格外歡喜”之類。
可惜她想顯擺，卻沒人理會。
在座的嬪妃，誰沒生過皇子？誰沒得過寵？可這麼多年來，無子的俞皇后中宮之位從無人能撼動。
儲君一日未定，嬪妃們便一日不敢抬頭和俞皇后一別苗頭。
俞皇后目光一掃，將眾人或敬畏或討好或別有用意的神色盡收眼底。心裡湧起一絲淡淡的厭倦。
後宮人人戴著面具過活，心裡一套，面上一套，口不對心言不由衷……她這個中宮皇后也未能例外。
日復一日，年復一年。
幾年前她曾在新年元日召過好友顧嫻之進宮。
顧嫻之來了一回，以後再不肯進宮：“一個個口是心非裝模作樣地演戲，我看著都覺得眼睛痛。還不如一個人在蓮池書院裡來得清淨自在。以後別再召我進宮了。便是召了我也不來。”
她無奈一笑，只得應了。
想起好友，俞皇后心情略有好轉，溫和笑道：“本宮已命人備下宮宴，諸位隨本宮一起赴宴如何？”
一眾誥命和宮妃們一起起身謝恩。
……
如此規模宏大的宮宴，新年元日才有。
之後幾日，只需和一眾宮妃一起飲宴。因為建文帝最喜見到“兒女環繞妻賢妾恭”的場面，俞皇后和宮妃們便得順著聖意，演得熱鬧喜慶些。
還得不時應付挑刺找茬的李太后，俞皇后的新年，照例過得疲倦又辛苦。
只有在女兒昌平公主領著駙馬和小郡主進宮時，俞皇后才會露出真正歡愉的笑容。
“阿清，”俞皇后親暱隨意地直呼駙馬顧清的名字：“你可去過蓮池書院，給你姑姑拜年了？”
顧清笑著點頭：“今早才去過。”
今日已是新年初六了。
俞皇后笑著嘆了一聲：“嫻之性情倔強，誰也勸不動她。硬是要一個人待在蓮池書院，新年也過得冷冷清清。”
“母后這回可想錯了。”顧清笑道：“姑姑今年的新年一點都不冷清。元日那一天，海棠學舍的所有學生都去了書院給她拜年。這幾日，姑姑的弟子也一直陪在左右。”
俞皇后啞然失笑：“我一直忙著宮中瑣事，竟不知這些。”
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