往日徐氏和謝鈞互有心結，互看不順眼，做些表面功夫罷了。
如今相處幾年，謝鈞默許徐氏從內宅裡撈些油水，徐氏盡心操持瑣事打理內宅，相安無事，倒也有了些母子模樣。
再說謝銘，生性憨厚木訥，沒多大能耐，卻也老實安分。闕氏知情識趣，善於看人臉色行事。謝蘭曦溫柔端莊，嫁了一門不錯的親事。謝蘭曦的夫婿蕭宇凡是家中嫡子，品性端正。
謝元舟活潑爽朗，好學上進。謝元蔚聰慧過人，頗有讀書天賦。
謝家二房依附長房過活，卻也有頗多可取之處。
謝家的家宴，也顯得格外融洽熱鬧。
宴席未散，長隨謝青山快步走了過來，在謝鈞耳邊低語數句。
謝鈞不動聲色，略一點頭。
謝老太爺看在眼底，心生疑竇，張口問道：“阿鈞，出什麼事了？”
當著眾人的面，謝鈞不欲多說，隨口笑道：“些許小事，我去去就來。”
謝老太爺見謝鈞不肯明說，便知事情有異，也未再追根問底。
謝鈞很快起身，去了丁姨娘的蘭香院。
……
沉寂了近兩年的蘭香院，在夜色中顯出了幾分悽清寂寥。
丁姨娘隨謝元亭一起去了田莊後，蘭香院便空了下來。只有兩個掃地的粗使婆子守著空院子。
這兩個婆子時常偷懶躲滑，隔幾日才打掃一回。
徐氏也懶得多管，睜一隻眼閉一隻眼。
冷清了許久的蘭香院，今晚終於燃起了燭火。
兩個粗使婆子被攆去守門，小聲嘀咕了起來：“剛才被扶進來的，是丁姨娘和大公子吧！”
“不是他們，還能有誰？”
“真是作孽。這才兩年，丁姨娘怎麼老了這麼多。當年的花容月貌，算是被毀得差不多了。”
“離了老爺身邊，在田莊裡苦熬，能有什麼好日子過。”
“丁姨娘也是吃豬油懵了心。當年若對三小姐好一些，何至於落到今天這個地步。”
“嘖嘖！她之前一直巴望著大公子有出息，對大公子掏心掏肺。這兩年過來，怕是再熱的心也涼了吧！”
兩個粗使婆子的低聲閒話，並未傳進丁姨娘耳中。
丁姨娘和謝元亭被餓了兩天，除了冷水之外，連一粒米都未吃過。餓得雙腿虛軟臉色發青，連說話的力氣都沒了。
謝元亭也沒了叫嚷怒罵的力氣，陰沉著一張俊臉，看著謝鈞的目光，充滿了怨憎和仇恨：“謝鈞！原來是你讓人攔下了我們！”
謝鈞的目光同樣冰冷無情。
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