“哈哈哈哈哈哈，長生劫，是長生劫！”一名披頭散髮的白髮痴鬼拍著巴掌大笑起來，“迴圈往復，不死不休，妙哉！妙哉！”
他叫喊的聲音太大，蓋過了臺上鬼伶的唱腔，惹來一片不滿的目光，茶館小鬼趕緊跑來呵斥：“棋瘋子，別吵吵，再大喊大叫的就把你趕出去！”
白髮痴鬼連忙雙手捂住嘴，面露惶恐，一個勁地點頭，而他對面朱慕就懂行多了，直接取出兩枚冥幣放在桌上：“抱歉。”
小鬼收了錢，立刻什麼怨言也沒有了，喜笑顏開地衝朱慕作了兩個揖，又貼心地給二人添滿茶：“這位客官，小的可沒有說您不是的意思，您是不知道，這個棋瘋子老是這樣，動不動就鬼哭狼嚎，怪嚇人的，指不定活著的時候就是個瘋子。”
朱慕端詳著桌上棋局，不解道：“可他下棋時分明極有條理。”
“不然怎麼都喊棋瘋子呢！他啊，就只有下棋時才這樣，其他時候就跟個瘋子沒兩樣，連自己的名字都說不出來，不信您問他試試？”
朱慕聞言，看向那白髮痴鬼，後者此時被杯中浮沉的茶葉吸引了注意力，好奇地把臉湊近了左看右看，伸出根手指好像想撈，結果被熱茶燙得倒吸一口涼氣，連忙把指頭塞進嘴裡。
“你叫什麼名字？”
那白髮痴鬼充耳不聞，朱慕只好提高聲量再問了一遍，他好像才意識到是在問自己，呆滯地愣了一會兒，忽然大叫起來：“棋！棋！”
“哎喲喂，知道了知道了，棋瘋子，你小點聲！”那跑堂小鬼看起來簡直想直接上手捂他的嘴，滿臉嫌棄地抱怨：“您瞧見了吧，唉，連陰君的法力都治不好的瘋病，全酆都就只有他一個，也不知道陰君收他進來幹嘛，好幾百年了，啥事都不幹，就只會添亂……”
跑堂小鬼嘟嘟囔囔地走了，朱慕收回視線，若有所思地望著對面。
他與此鬼也是萍水相逢，昨日無意間看見他獨自蹲在街邊塗畫著什麼，定睛一瞧，居然是張九宮棋局，正在自己跟自己下棋玩，便多嘴問了一句，誰知此鬼好像終於碰到有人搭理，高興壞了，賴上朱慕就不肯走，非要他贏自己一局才肯放過他。
左右閒來無事，朱慕也挺不講究，順勢蹲下跟他下了幾局，慘敗，腿都蹲麻了，便拿出玲瓏棋盤，請他進茶館裡坐下繼續。二人皆是棋痴，一沾上棋盤就不挪窩，直下得昏天黑地，廢寢忘食，一天一夜沒睡，這才有了第一個平局。
“棋……先生？”朱慕略一斟酌，試探著喚道。
對方雖舉止幼稚如嬰孩，外貌卻實打實是個頎然的中年男子，又已化鬼數百年，再加上棋藝高超，稱一句先生自然不為過。
那白髮痴鬼聞言眼前一亮，指著自己翻來覆去地念叨：“先生？棋先生？哈哈哈哈，好，好……棋先生，棋先生，哈哈哈哈哈哈，好，好，好。”
樂不可支地獨自歡喜了一會兒，又拍著桌子迫不及待：“再來一局，再來一局！”
二人重新擺上棋子，只不過這一次行至中盤時，朱慕撿起棋子正要下，對面卻突然伸過來一柄勺子，擋住他想落子的地方：“不對，不對。”
棋先生修長的手指一翻，將瓷勺轉了個向，拿勺柄在棋盤另一處點了點：“這兒，往這兒下。”
朱慕不知這是何意，疑惑抬眸，發現棋先生正期待地望著他，頗為驕傲地拍了拍胸口：“先生，教你。”
換成別人，被個瘋子騎到頭上指手畫腳，怕是不惱也得啞然失笑，但朱慕卻凝神思索良久，認真請教道：“為何？”
“爭一城一池，下乘，爭則爭勢，”棋先生直接從他的棋罐中抓了一把黑子，左手下黑子，右手下白子，在棋盤上為他演示起來，自顧自往後下了十幾手：“順勢而為，借勢而起，上乘。”
朱慕看得目不轉睛，似有所悟，棋先生還怕他看不明白似的，停下來問：“瞭然否？”
朱慕微微頷首，棋先生這才滿意，又飛快地扒拉出自己方才用於演示的棋子，將棋盤恢復原樣，塞給朱慕一枚黑棋：“來，繼續。”
然而還沒有走上幾步，棋先生又著急地敲掉了他手中的棋子：“不對，不對，因果相交，牽一髮而動全身，一朝不慎，滿盤皆輸矣。”
“不對，劫爭難逃，宜應不宜避，擇良策應之，吉凶自召。”
“不對，大道五十，天衍四九，其一隱於人，雖身陷絕境，猶存一線生機。”
“不對，以衍推衍，必當慎之又慎，毫釐之疏，可潰千里長堤。”
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