地下水道的某段，先傳來一陣躡手躡腳的窸窣聲，隨後是壓得極低的呼喚：“這邊來，沒人。”
又是幾聲“沙沙”的摩擦聲，卻突然插入一陣古怪的“篤篤篤”，彷彿有人在用手指甲敲牆磚，還敲得十分不耐煩，像是在譴責誰。
緊接著就響起少女低低的驚呼：“哎呀我知道了，你別拽我！”
瀟湘沒好氣道：“不拽你就撞牆上去了！”
朱菀扶著怪大叔跟在她後面，小聲嘟囔：“那傢伙爬得飛快，又沒聲，誰跟得上。大叔，你快看看這路對不對，我怎麼覺得我們越走越黑了呢，不像在往出口走啊。”
男人有氣無力道：“水道之間的連通變了，現在我也不認識路。”
“啊？那豈不是隻能相信它了？”朱菀大感不妙：“萬一它帶錯了路，把我們帶進壞人窩怎麼辦？瀟湘我跟你說，世道險惡，防人之心不可無，更別說它就只有一隻手，連腦袋都沒——嗚嗚嗚！”
斷手豈能忍受此等侮辱，當場從牆上撲下來，掐住朱菀的臉不許她再胡說八道。男人不久前剛剛說服自己相信一隻斷手也能自由活動，這會陡然感覺到那東西就在手畔，瞬間起了一身雞皮疙瘩，好不容易才控制住身體，沒尥起蹶子把朱菀踢飛出去。
“活該，讓你說她壞話。”瀟湘伸出手招呼：“過來，嬋兒，那是個二傻子，我們不跟她一般見識。”
嘁，還“嬋兒”。朱菀癟了癟嘴，嘀咕道：“也不知道是誰在家裡待的好好的，突然就翻牆跑了，害得我們都被抓。”
瀟湘簡直和這個缺心眼無話可說：“我真想不通，你怎麼有臉說別人沒長腦子？她當然認識路，她就是在這裡誕生的。”
朱菀吃了一驚：“啊？”
“你以為她為什麼會忽然親近我，又忽然翻牆逃走？因為氣味，笨蛋。這裡，慈悲觀裡，還有那天去過慈悲觀的我身上，都有相同的氣味。”
她們倆都聽說過劉瘸子之事，瀟湘稍一聯絡就想明白了，邊走邊道：“慈悲觀那些道姑聲稱能幫人實現心願，劉瘸子最大的心願，不就是讓他女兒活過來嗎？”
朱菀“嘶”了一聲：“她這樣子，算是活過來了嗎？”
靈偶有形而無神，比起活過來，劉嬋兒如今其實只能說是屍體能動，那個女孩的魂魄早已不在了。
“你還真以為她們會好心到幫人實現什麼心願？”瀟湘話音裡帶了點火氣：“就是利用而已，利用走投無路的人最後一丁點希望，雖然不知道這點希望對她們有什麼用。”
“……我可能知道。”男人忽然接話，啞聲道：“用來製藥。”
“藥？”瀟湘朱菀二人皆是一愣，“什麼藥？”
男人偏頭想了想：“包治百病的藥，好像叫做……太歲。”
“慈悲觀在毫州城的名氣很大，城中百姓幾乎都知道有這麼個地方，我、咳咳……找人打聽過一些事。大多數人第一次去，都只是想試一試，撈點好處，對這種新客，觀裡從來有求必應，等人漸漸地成了熟客，習慣了心想事成的美妙滋味，再想要實現願望，就有條件了。”
“什麼條件？”
“去拜見觀主。”男人道。
“那觀主見人挑三揀四，說是得有什麼‘大願’，難倒了一堆想撿便宜的蠢貨，還有人專門教別人怎麼修出大願……好笑得很。我跟傻丫頭被關的地方，也是用來參悟那狗屁大願的。”
他冷笑一聲：“就是這套先給甜頭再宰的路數，把人套得死心塌地，褲衩子都騙沒了，還以為是撞大運，至於所謂的大願，多半就和那太歲有關。哈，我算是看明白了，這鬼地方的水深得很，恐怕不只有人在作怪，還有傳說中的妖魔鬼怪摻合，是不是？”
朱菀聽半天沒人吭聲，後知後覺道：“咦？大叔你問我啊？”
男人好笑道：“不然呢？難道我問‘幫手’嗎？你們倆丫頭跟這麼個玩意待在一起一點不心慌，也不是什麼尋常人吧。”
“呃……”朱菀心虛地轉了轉眼珠：“我們倆還真是尋常人，沒啥本事，不然也不會被抓了。叔你指望我們沒用，還不如指望幫手。”
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