陶罐中除了斷手，還有一截五寸長的烏髮，用紅繩繫好了，泡在罐子盛的河水裡，代表結髮之禮，頭髮的主人自此便被獻給了河神。
“可是那個劉嬋兒，她……她太野蠻了。我從來沒見過那麼野的女人，明明頭髮都剪了，還不肯老實拜堂，他們綁了她的手腳，她就咬人，誰碰她就咬誰，最後只能把她的嘴也塞上，才好歹弄了過來……瘦巴巴的一個丫頭片子，誰曉得她哪來那麼大勁。”
二夫人知道事情已經全部敗露，乾脆不掙扎了，癱坐在地上緩了一會後，扶著案臺站起來，一邊把凌亂的衣服扯平整，一邊啞著嗓子跟二人和盤托出。
“結果拜堂只拜到一半，她爹劉瘸子又闖了進來，舉著根柺棍到處亂打，把燈籠啊、蠟燭啊全都打翻了，簾子也給點著了，看，窟窿眼都還在。河神廟裡起火，這是大不敬啊，萬一河神大人不高興，我們不是都白祭拜了嗎？只好說先等等，等到下一個良辰吉日再辦，誰知道那父女倆膽子那麼大，竟然敢跑。”
宋渡雪冷笑一聲：“你們要殺她，不跑難道等著被你們殺嗎？”
“這麼多年了，從來沒人跑，”二夫人拔高嗓門，又強調了一遍，“從來都沒有。河神不高興了，發大水衝過來，好幾年攢的家當全保不住，人也跑不掉，你們見過洪水沒有？轟隆隆，轟隆隆的，來一回就要死幾十個人，別管是老的小的，會不會水，一個都跑不掉。”
“她乖乖去做河神的媳婦，那是保佑全村人的善事，她家裡人村裡都會給她照顧好，我們還年年給所有的河神媳婦燒紙呢，從來就沒人跑過。庚帖嫁妝都準備好了，她跑了，叫河神不高興，村子裡剩下的人怎麼辦？那不是害我們嗎？”
宋渡雪越聽火氣越大，譏誚道：“嗬，這麼說來，你們才是無辜受累，想起來還覺得自己怪可憐呢。”
二夫人撇撇嘴：“這都是傳了好幾百年的老傳統，我們白葦村祖祖輩輩都是這麼過來的，你們兩個外人，當然不懂。”
“哦？既然傳統就是對的，二夫人大半夜不睡覺，急匆匆地跑來這兒幹什麼？”宋渡雪尖刻地問：“按照你們的傳統，劉嬋兒回來之後該給你們賠禮道歉才對，你若不虧心，又在擔驚受怕什麼？”
“……”二夫人被他堵得說不出話來，半晌才抽了口氣，頹然地說：“反正她最後也沒跑掉。村裡去了一大群人追，不曉得怎麼就掉進了河裡，堂還沒拜完，人就淹死了，也說不好這親事是成了還是沒成，加上當時又換回了那個不準祭河神的刺史，村裡人怕把事情鬧大，沒敢聲張，就讓劉瘸子把她埋了。”
說到這，她忽然激動起來，一把抓住朱英的手：“姑娘，你是神仙是不是？你肯定是神仙，我都看到了，你能不能幫我跟劉嬋兒說說，我現在就把她的頭髮燒了，我把這罐子也砸了，我、我以後每年都給她燒紙，給她燒最好的紙房子、紙車子，或者她還有什麼想要的，你告訴我，我都能做，你讓她放過我好不好？我不想死啊！當初她被按著拜堂，我可什麼都沒做，她也不是我殺的，她要索命，你讓她去找那些打她的、綁她的人去，別來找我行不行？”
朱英看著她：“你什麼都沒做，所以就不關你的事了嗎？”
“我——”
“這麼多年，你們祭了這麼多次河神，真的有用嗎？”朱英眸光微閃，繼續追問：“河裡真的有河神嗎？祭拜河神真的需要淹死活人的嗎？有人問過嗎，有人想過辦法嗎？”
二夫人的表情逐漸扭曲，猛地一咬牙，甩開她的手尖聲道：“河裡當然有河神，當然要祭河神，這麼多年都是這樣，所有人都是這麼過來的！如果不是河神動怒，為什麼會發洪水？為什麼偏要衝垮我們的屋子？”
“但我聽說郭刺史來了以後，就再也沒有洪水了。”
“這才幾年？”二夫人怒氣衝衝道，“洪水隔個七八年再來，也不是沒有過。頂頭那些大官三天兩頭的換，誰敢靠他們？反正大水來了，最先淹死的也不是他們家裡的人！”
朱英總算聽懂了，轉頭掃了眼黑暗中沉默的一排排陶罐，一時無話可說。
原來拿這麼多人命去換的甚至都不是平安，只是心安。
偏偏在此時，斷手再次劇烈地掙扎起來，廟門“嘎吱”一聲緩緩開啟，河風灌進廟內，把提燈吹得搖搖晃晃，火光明滅，映出門外呆立著的瘦小人影。
二夫人臉色驟然慘白如紙，“撲通”一聲癱坐在地，厲聲慘叫起來：“劉、劉嬋兒！！”
劉嬋兒巴掌大的小臉上露出茫然的神色，但這回不再是一片空白，那雙溜圓的烏眼仁微微閃動，似乎有什麼正在甦醒。
她往前走了一步，不慎被廟門高高的門檻絆了一跤，摔倒在地，卻沒像以往一樣乾脆用爬的，而是費了老大的勁站起來，踉踉蹌蹌，東倒西歪地走進了破舊的河神廟。
村正家的三人滿心以為她是來索命的，鬼哭狼嚎地抱作了一團，門外又閃進來一道人影，朱英側過臉問：“你帶她來的？”
“不是，”朱慕道：“她自己要往這來，我只是跟著。”
朱英點點頭，轉回去望著站在神像前發愣的劉嬋兒。
你來這裡，是想做什麼呢？
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