陳清晏莞爾：“父皇春秋鼎盛，承天之佑，何須感嘆年華。”
宋渡雪手掌輕叩，從多寶鐲中召出一個古樸的木盒，甫一露面，房中便逸散開了股沁人心脾的清香，可知品階絕對不低：“晚輩為姑姑準備了一點薄禮，不是什麼稀世珍品，好在所用材料溫和，煉化得也純粹，可以聊表心意。”
陳晟擺手道：“你素來有心，不過禮貴親授，你姑母近些年潛心鑽研佛法，此時還在佛堂誦經，稍後便至，待她來了，你再親手交予她吧。”
幾個宮女捧著食案進來，青花瓷盤中盛開著一朵朵千層酥皮的蓮花，這種耗時耗力的精緻點心做一個就得花去半日之長，也只有皇宮裡才能吃到，宋渡雪小時候的確喜歡，但他如今心裡壓著事，吃什麼都食不知味，純粹是糟蹋寶貝，嚐了一個就放下了筷子。
“大公子這回來金陵，準備留幾日？總該過了琳琅的生辰才能走。”
琳琅是宋懷珠的小名，除了宋渡雪的爺爺和父親，天底下只有陳晟能如此稱呼她。
來都來了，又正好撞上瑤華節，宋渡雪就是再想走也不能拍拍屁股走人，只得點頭應下，陳晟便笑道：“那麼正好，今年他們弄出了個新鮮玩意，準備在瑤華節拿出來試一試，可以瞧個熱鬧。”
宋渡雪眼神微動，略一思索：“莫非陛下說的是凡人也可使用的法器？不瞞陛下，如此多簡單易用的法器出現在凡間，實乃古今未有之奇事，已經很新鮮了。”
陳晟笑而不語，神神秘秘地賣關子，只道：“到時便知。”
三人又隨意聊了些閒話，永寧帝堂堂一國之君，每日要處理的政務堆積成山，記性居然出奇的好，還記得宋渡雪小時候在皇宮裡走迷了路，結果被宮女錯當成公主，還給他紮了倆小辮子的事，跟世間所有缺德的長輩一樣，時隔十多年依然津津樂道，聽得宋渡雪七竅生煙，眼看陳清晏眼都笑彎了，只能暗自在心底磨牙。
如此過去了一刻，尚食局的女官們來通報了三回，貴妃卻還沒露面，等到最後才來了位年長的掌事宮女，告知他們貴妃抄寫佛經未畢，今夜就不來了。
陳清晏的笑容僵在了臉上，陳晟神色也微微一變，半晌沒言語，方才還歡聲笑語彷彿家常的氣氛頓時一掃而空，嚇得傳話的宮女當場跪下，拼命磕頭，最後才等來皇帝一句喜怒莫測的：“罷了，你們用過膳後再入內寺找她就是。難得入宮，豈有不見之理。”
宋渡雪點了點頭，未置一詞。
哪怕看起來再像，畢竟不是尋常百姓家，凡人最親密的夫妻兄弟父子情，一旦放進富麗堂皇的皇宮裡，總是變了味道。
晚膳排場不大，菜品卻極精緻，每個人愛吃的菜都有，顯然花了心思，但四個人的家宴少了一人，實在令人如鯁在喉，匆匆吃過，宋渡雪便和陳清晏一同告退，趁著天色還不算太晚由太監領著進入後宮。
此時暮色始合，漫天的霞光一寸寸褪去，華燈初上，三宮六院的宮女太監們來來往往，皆不敢高聲語，高聳的宮牆將天都切割成了四四方方的大小，啁哳私語都被壓在了牆根底下，聽不分明。
宋渡雪抬頭望了一眼狹窄的天空，兒時覺得這片御花園大得找不著北，一不小心就走丟了，而今再看，才發覺如此逼仄，簡直與囚牢無異。
一旦見識過天高地迥的壯闊風光，莫說一座宮殿，哪怕所謂的海誓山盟、深情厚誼，不也是另一座囚牢麼？
領路的太監停下腳步，恭敬彎腰道：“殿下，大公子，內寺到了。”又向門口的宮女道明瞭來意，等著她入內稟報。
片刻後，寺裡出來一位尼姑，親自領著他們步入側殿，二人才終於得見，青燈古佛的寂靜佛堂內，貴妃娘娘一襲素裙，不施粉黛，綢緞般的長髮隨意地綰起，跪坐在桌案後，一筆一畫地抄寫著佛經。
一意孤行下山之前，瑤華仙子已在遠離塵囂的三清山上度過將近兩百年的光陰，然而修士容顏不老，直到廢去修為做了凡人，歲月才開始在她臉上顯露。比起記憶中七年前的模樣，宋懷珠胖了些，雪白的頸項上也有了淺淺的橫紋，儘管仍舊美得不可方物，卻還是能看出，她不再年輕了。
宋渡雪上前幾步，躬身行禮：“侄兒請姑姑安。”陳清晏也轉著輪椅上前道：“兒臣請貴妃娘娘萬安。”
“嗯。”宋懷珠頭也沒抬，淡淡道：“免禮。有何事麼？”
宋渡雪便客氣地答道：“無甚要緊的事，只是惦念姑姑身體安康，特來宮中問安。適逢姑姑生辰，備了養元丹一盒，願姑姑玉體長健，喜樂平安。”
宋懷珠點了點頭，侍立一旁的宮女上前收下木盒：“晏兒呢？”
陳清晏踟躕片刻，才道：“我……兒臣也沒什麼事，不過離京多日，有些想念母妃了，來看看您。”
“我一切安好，看過就行了。”
細毫筆寫完最後一個字，宋懷珠終於抬眸，秋水盈盈的美目掃過二人，最後停留在她七年未見的侄子身上，端詳了一陣：“還未引氣入體？”
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