轟然的雷鳴砸落山谷，撞出一圈沉悶的迴響，破敗的大院內泥水橫泗，樹木瑟瑟發抖，荒草伏地戰慄，不知哪處的瓦片被掀翻墜地，遙遠的碎裂聲刺破了雨幕。
狹小的耳房內，油燈如豆，燈焰搖曳不定，一老一少，一坐一立，相對無言，唯有牆上拖長的影子不安地微微哆嗦。
見她遲遲不應，瀟湘心中沒底，猶豫再三，終於小心翼翼地開口：“是我猜錯了麼？”
煙婆婆方才從恍惚中回過神來：“不，沒錯……我只是、咳咳咳……太久沒聽過這個名字了。”
瀟湘注視著她：“但這仍然是您的名字。”
煙婆婆與她對視一眼，似笑非笑：“事到如今，是不是還有什麼所謂，咳咳。名字……早就死了，人，也快了。”
瀟湘不由得面露哀慼之色，黯然垂首，良久的沉默後，倒是煙婆婆率先開口，沙啞道：“你就沒有什麼……想問我的麼？”
瀟湘遲疑了一下：“我……”
“問罷，”煙婆婆吃力地往後挪了挪身子，靠上泥牆，疲倦地闔上眼眸：“想問就問，不必顧慮。你不問，也不會再有人問了。”
瀟湘抿了抿唇，定下心神點頭道：“好。北方徹底陷落後，您便銷聲匿跡，是從那時來了瀛洲嗎？”
煙婆婆緩緩搖頭：“胡人，背信棄義，可鄙。我去了南方，暗中扶持了幾個門閥士族，但，不夠。咳咳咳……陳氏，有仙人相助，勢如破竹，我的人，都敗了。”
這一段歷史瀟湘再熟悉不過，無需她再說，聞言眼神微動，又問：“那您是如何抵達的瀛洲？”
“在越地，一個生著龍角的男人找到我，自稱是龍宮使者，要我、咳咳、隨他去見龍女。”
瀟湘吃驚道：“原來您真的見過龍女？”
“不，沒見過，咳咳咳咳。”煙婆婆掩口悶咳了好一陣，才繼續說：“他展示了仙法，我信了，那時候陳氏已經奪下半壁江山，我還以為蒼天終於開眼了，欣喜若狂，帶上所有金銀財寶隨他出海……結果等來的是一場噩夢。”
“我見過許多人，但從來、咳咳、從來沒見過，像那樣的。他們簡直瘋了、瘋了！額頭、鼻子、牙齒、手指都不停地冒出來珊瑚刺，滿口是血，滿臉是血，卻沒有一個人害怕，還很高興，歡呼跪拜，說聽見了龍女的神諭……”
儘管已相隔三百年，但談及此事時，煙婆婆蒼老的眼中仍然不由自主地流露出恐懼：“海水像凝固了，波濤懸在空中不動，萬丈高的珊瑚從海底生出來，成了一座座山，山上的魚蝦蟹都長滿珊瑚……全亂套了，亂套了，像噩夢一樣……如今想來，應當是真正的神仙來了吧。我不知道，我被一道金光罩住，昏了過去，醒來後，便已經在此地了。”
朱英曾專門問過她們龍女之事是從哪裡聽來的，瀟湘追問了一句，才知道此事不僅屬實，而且龍女就是瀛洲正鎮壓著的一名大妖，再加上宋渡雪提過的龍相異人現身時間，前因後果便串聯起來了，想來她們出海之時，正好撞上了瀛洲仙人鎮妖，甚至可能被捲入了戰場，因此獲得了神仙庇護，最後被帶回了瀛洲。
她思索片刻，眉頭微蹙道：“龍使為何特意找到您，您知道麼？”
既然龍使現身與登船出海之間隔不了多久，那龍女彼時應當已經被瀛洲修士盯上了，生死存亡之際，卻點名要見一名凡人，是何用意？
“是為了一張紙。”
瀟湘疑惑地歪了歪頭：“紙？”
煙婆婆緩聲道：“不錯，武帝時臣下進貢的半張草紙，火不燃，水不侵，被視作祥瑞之兆，由武帝親筆寫下萬世寶典，乃我大梁聖物，與玉璽一同供奉於太廟……長安城破後，我費盡心思找回這兩樣國本，奈何玉璽被胡人奪去，取不回來了，咳咳，所幸蠻人不識貨，將寶典當作廢紙隨意處置，才又讓我尋回。”
瀟湘猛地想起她挑走的東西中，的確有幾張殘破舊紙，嚇了一跳：“我、我該不會拿走了……”
“呵，不是。”煙婆婆瞥她一眼，自嘲地提了提唇角，目光卻黯淡地落向地面：“早就賣了……罷了，國都沒了，守著一張紙又有何用？”
國仇家恨，瀟湘只佔了一半，二者相疊，應當還要肝腸寸斷數倍吧。她無話可說，只能默然頷首。
海上狂風毫無阻隔地衝進海角肆虐，暴雨將老院淹沒作汪洋一片，兩人彷彿置身於搖晃的孤舟上，煙婆婆闔眸靜聽了一會兒風雨聲，呼吸漸漸平緩下去，瀟湘差點以為她睡著了，卻聽她忽然道：“你不好奇，我為何能活到今日麼？”
瀟湘便順著她的話道：“嗯，是為何呢？”
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