白綾聽召飛出巖縫，一圈圈解開纏繞，可算給被捆成殭屍的人鬆了綁，朱英重獲自由，高懸的心剛才落下一尺，抬頭就直挺挺地迎上了四位獸主意味不明的打量，頓時又“噌”地提起了三丈。
哪怕不含殺意，被四隻八階靈獸包圍的滋味可著實不好受，朱英只覺得自己像只被四座高聳危崖困在中間的小螞蟻，靈感瘋狂叫囂，快把她天靈蓋掀了，僵了半晌，才硬著頭皮行禮：“晚輩……見過各位獸主。”
嚴越亦跟著拜見：“見過各位獸主。”
倏忽波光粼粼的身子一擺，驟然出現在她面前，嚇得朱英差點反手拔劍，愣是咬緊了牙關沒敢動，就見他化作人形，好奇地湊近兩步，伸手勾起她的一縷頭髮捻了捻：“這就是混沌體？看著也不似傳言中那般奇特。小丫頭，你有什麼本事？”
朱英後背冷汗涔涔，氣都快喘不上來了：“晚輩無能，沒什麼本事。”
倏忽將信將疑，似乎還想探究一番，崇華收回視線，最後望了一眼被封印的素娥，凌空躍起，化作道明光掠出洞穴：“該走了，別讓尊主久等。”
剩下三獸紛紛隨他離去，江清似乎也不打算解釋，轉身就想走，見朱英欲言又止地盯著他，遲疑了一下：“你們需要我攜帶麼？”說罷，袖中白綾又探出了個虎視眈眈的頭。
朱英可不想再來一回，趕緊擺手：“不必了，晚輩只是想問，地淵炎髓，您還需要麼？”
江清動作一頓，心虛地移開視線：“左右要去地心熔岩湖，順道就能取。”
嗬，原來不止在火山內，還在整個火山的最深處，這不是蓄意拿她當餌釣魚是什麼？
朱英微微蹙起了眉：“您早就知道？”
“能讓陰長生動手搶人，總該有些特異之處。”江清答道，身形化作一縷流風消失，只剩餘音迴盪：“更何況你在瀛洲大名鼎鼎。”
朱英一愣，御劍追出：“我？”
“能讓青虛不顧戒律親自離島，還空手而歸，豈不叫人好奇麼。”
朱英吃了一驚，時隔四年終於明白，原來比起鬼王，她才是當年驚動四大門派的真正原因：“青虛長老當年是專程去接我？因為我的……混沌體麼？”
江清意味深長地瞥她一眼：“混沌體對瀛洲意義特殊。”
“因為混元雜氣？”朱英想了想，又緊接著追問：“我從未在別處聽聞，那究竟是什麼？”
此女活像個淹水葫蘆，一個問題按下去，十個問題冒出來，江清沉默片刻，悄悄催動法訣，又飛快了三分，叫朱英追得氣喘吁吁，無心再閒聊，道貌岸然地甩下一句：“到了下面，你自會明白。”
月蟾洞窟已位於勾陳山底，再往深處，便進入了瀛洲地下，四周隧道坑洞迅速減少，直貫地心的熔岩管卻越來越粗，盡頭乃是一片鼎沸的熔岩巨湖，穹頂高懸，寬達千丈，駭人的高溫把周遭巖壁燒得赤紅，正有節奏地起伏波動，深處傳來一道又一道低沉的轟鳴，“咚，咚，咚”，震得人頭暈目眩，似是神魂都隨之發顫。
幾位獸主已在湖畔唯一的落腳處站定，岸上有勾陳靈力庇護，宛若一道無形屏障，竟硬生生在能將人燙熟的可怖熱浪中開闢出了一方氣候得宜、草木繁茂的小天地，甫一落下，別說朱英與嚴越，就連江清都微不可察地鬆了口氣。
崇華：“尊主，他們到了。”
朱英前面杵了一排小山似的八階獸主，遮得嚴嚴實實，什麼也看不見，正想上前兩步，卻聽滿湖熔岩咆哮翻湧，一座真正的巨嶽拔地而起，將獸主們都襯得小巧玲瓏起來——
其貌似龍，然獨有一角崢嶸擎天，眸中日月同輝，周天星斗淬為金銀二色鱗甲，心跳如搖山，吐息似春雷，巍峨地垂顧萬物，令仰視者莫不神駭心折。
這就是……當世唯一九階神獸，勾陳。
僅僅一階之差，卻好似天差地別，朱英的大能緣向來好得詭異，旁人一生都打不上照面的八階獸主她一來就見了三個，本已逐漸習慣，卻還是被這威勢震得呆若木雞——獸主雖強，至少都還屬於生靈的範疇，只要她不斷向前，或許有朝一日也能走到同等境界，這位一露面，卻簡直像神明降世，別說打不打得過了，誰會試圖向他拔劍？
朱英尚在怔愣，勾陳卻驀地抬眸，眼瞳輝光萬丈，與她撞了個正著，朱英渾身一震，只感覺如天釘貫頂，頃刻動彈不得，好像渾身上下、從裡到外都被那目光洞穿，身與心均暴露無遺，而她活像永珍寰宇中的一粒塵埃，前所未有地發覺自身如此渺小不堪。
不知勾陳在她身上看見了什麼，目光久久凝駐，朱英也只能被迫僵立原地，受他審視，直到後腦勺被人往前一按。
“愣著做什麼，行禮。”
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