鶴髮男子和衣臥石，曲肱撐頦，半晌闔目不動，渾似已經酣然入夢，然而朱慕剛定下主意，方要舉棋，卻聽他悠悠道：“時辰尚早，何不更三思之。”
朱慕猶豫了一下，還是將棋落在原位：“此即我所見之地。”
男子便不再多言，屈指拈起一子叩落，旋即斂袖垂手，竟連眼都懶得睜，又打起盹了。
荒原四野俱寂，除了漫天星子外空無一物，兩人之間赫然擺著一方巨大的棋盤，比尋常棋盤大了足足三倍，方罫密密麻麻，黑白二子佈列交峙，已落成數十處短兵相接的陣眼。
正是寸目必爭的緊要關頭，盤中各方遙相呼應，牽一髮而動全身，每一步算起來都比以往復雜十倍不止，饒是朱慕熟於掐算，也走得舉步維艱。
譬如眼下這一步，對面又選了個意想不到的落子之處，看似漫不經心，朱慕卻知絕非如此，定是自己還有漏算，眸光不由一凜，緊緊盯著那步怪棋，將百般變化在腦內依次排開、逐個推衍，半晌一動不動間，額角竟沁出了層薄汗。
這廂可謂是如臨大敵，四面楚歌，腦袋都快算冒煙了，那廂卻呼呼大睡，好不安逸，甚至響起了勻長的鼾聲。觀其面目，只見此人容貌清古，像老叟又像少年，滿頭白髮未綰，委地如流雲，枕而臥之宛如棲身霜雪，渾不似人間客，就連那鼾聲聽久了也漸有清聲，彷彿長風過野，與天地化而為一。
彷彿察覺他的心浮氣躁，男子懶洋洋地翻了個身，口中嘟囔著：“不急，不急……待我再續一夢。”
不知過去多少時日，天上已斗轉星移，忽而靈光乍現，茅塞頓開，朱慕驚覺此棋用意竟在百步之外，忍不住擲棋驚呼：“我明白了！”
男子被這一聲吵醒，打了個呵欠：“參透了？”
朱慕喜不自勝地連連點頭，飛快撿回棋子，又兀自琢磨半天，才謹慎地在中盤落下一子。
好不容易摸到點脈絡，誰知男子下一手卻徑直飛去了個匪夷所思的地方，直看得他臉色都變了——這又是何意？
不能怪他草木皆兵，自從二人落座對弈，棋盤從最初的九路逐步遞增，愈演愈繁，至如今橫豎已有二十七路，勝負卻始終如一：贏的一直贏，輸的一直輸。
對方棋技出神入化，遠在他之上，大多數時候就連弄清敗局從何時起註定都難，就更別談爭勝了。
本以為又是一段漫長苦思，不料這回男子卻破天荒地沒有睡著，等了一會兒，突然開口問：“窮索極舉，焉有盡頭？”
朱慕答曰：“終有盡頭。”
男子搖搖頭，不甚贊同：“鏡花水月，虛苦勞神。為求無窮之解，而舍有盡之身，豈不愚乎？”
朱慕稍作沉吟，卻反問：“何謂無窮？為何無窮？”
“一路之盤可變三局，但增一子，則三因其數。是以方二路，用四子，其變八十一，方三路，用九子，其變一萬九千六百八十三，”男子闔目叩指，不緊不慢地掐算道。
“方四路則變四千三百四萬六千七百二十一，方五路則變八千四百七十二億八千八百六十萬九千四百四十三，若如此局有二十七路，大約連書萬字八十七，乃得其數。”*
“是以路不止，則變不休，終至不可勝算，此即無窮也。”
朱慕聽聞這一長串浩繁之數，仍舊面色不改，也不知是大智還是大愚，固執道：“萬變雖難算盡，一變卻可索求。”
男子卻笑了：“何以見得？”指尖輕敲棋盤，除橫豎二向之外，斜向的線道應聲浮現，本已緊湊的棋路頓時更加密不透風。
“只論橫豎時，一子有東南西北四鄰，倘若添上東南東北、西南西北，則有八鄰，再添則有十六鄰，繼而三十二，六十四，一百二十八……”
他每說出一個數，盤上線道便翻一倍，轉瞬便佔滿全盤，密密匝匝交織重疊，肉眼幾乎無法辨清脈絡。
然而這還沒完，不待朱慕反應，男子忽地抬手一抓一放，那經緯萬端的棋網竟被他從棋盤上“提”了起來！原本平鋪於案的線道沒了束縛，倏然暴漲，往十方鋪展而去，須臾之間彌綸天地。
但見千絲萬縷若有似無，分割六合，彷彿一張縱橫千里的網，萬物身陷其中皆成盤中棋子、網底蛾蟲，舉手投足都逃不出冥冥之中已定的軌跡，一眼望去，簡直教人窒息。
“……依序累積，衍之無極，一變也有萬變，是謂無窮之二。”
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