第219章
老劉在外面應道：“小姐放心，前面街口就有個茶館，常有跑腿的在那兒候著，我這就繞過去安排。”
馬車稍緩，拐進街角。男孩扒著車窗縫往外看，見老劉跳下馬車，快步走進一家亮著燈籠的茶館，不多時便又出來，手裡還多了個油紙包。 “
小姐，都安排妥了，那跑腿的機靈得很，一會兒準能到府裡。”
老劉重新上車，將油紙包遞進來，“這是剛買的糖糕，給小公子墊墊肚子。”
男孩接過來，紅著臉小聲道了謝，卻沒立刻拆開，只小心地抱在懷裡。
穆海棠看在眼裡，對老劉溫和道：“多謝劉伯。”
馬車重新駛動，老劉的聲音透過車簾傳來：“小姐體恤下人是好事，只是您自己也得顧著些。這城北一帶魚龍混雜，等看完病，咱們得趕緊回府才是。”
“我知道了。”穆海棠應著。
車外馬蹄聲依舊平穩，想來上官珩還跟在後面。
城北這一帶，像是被上京的規整街巷刻意繞開的一段，雖算不上破敗，卻處處透著股潦草的煙火氣。
城北多是矮矮的磚瓦房，牆皮斑駁卻少見塌損。 巷弄狹窄乾淨，牆角有青苔，簷下掛著粗布衣裳。
貨場苦力扛扁擔穿梭，落魄書生在茶館代寫家書、雜貨鋪、鐵匠鋪、小吃攤擠在一處，各有營生。
傍晚炊煙升起， 這裡雖被說“魚龍混雜”，卻滿是煙火氣，眾人都在規規矩矩討生活。
穆海棠掀開車簾一角，望著窗外掠過的矮房與雜巷，眉頭微蹙——這城北的景象，與她熟悉的一帶判若兩地。
哎，真是應了那句話，不管哪朝哪代，貧富差距一直都存在。
“還沒到嗎？”她轉頭問身旁的男孩。
男孩臉一紅，聲音低了半截：“對、對不住神仙姐姐......我和祖母不是上京本地人，住得偏了些，在城北二里外的後街。”
穆海棠瞭然，並未多言，只對車外的老劉道：“劉伯，再往深處走些，到後街。”
馬車在狹窄的巷弄裡又顛簸了許久，越往前走，房屋越顯破敗，連燈籠都稀疏了許多。
直到車輪碾過一段凹凸不平的土路，老劉才勒住韁繩：“小姐，前頭路太窄，馬車進不去了。”
穆海棠掀簾一看，果然，眼前的巷子窄得僅容兩人並排透過，兩側是歪歪扭扭的土坯房，牆皮大片剝落，露出裡面的黃泥。
夜色裡，幾盞油燈在黑黢黢的窗後忽明忽暗，還有不知何處傳來的骰子碰撞聲，混著潮溼的黴味撲面而來。
“就是這兒了！”男孩扒著車門就要往下跳。
穆海棠先一步下車，扶了他一把。
身後傳來馬蹄聲，上官珩也勒住馬，翻身下馬，目光掃過這片雜亂的巷口，眉頭幾不可察地蹙了下。
牆角堆著半人高的垃圾，幾個黑影縮在暗處抽菸袋，見有人來，便投來不懷好意的打量，直到瞥見上官珩背上的藥箱，才悻悻移開視線。
